Эффект после укола был неприятным, даже пугающим: через три секунды я почувствовал себя настолько плохо, как ни разу не чувствовал после самой продолжительной пьянки, будто снова под кожей всей головы бегут тысячи маленьких насекомых, а потом они начали распространяться по всему телу. Моё сознание помутнело, ноги и руки стали ватными, речь – неразборчивой. Одним словом, как будто я выпил минимум три бутылки водки. Потом меня начало ломать, и мне не понравилось то, как я отвратительно себя чувствовал – поклялся больше никогда не употреблять эту дрянь.

Я кололся только спидами, примерно раз в неделю. Так, доза за дозой, Толик по-прежнему общался в нашей компании, только теперь уже превратившись в барыгу — он продавал нам наркотики, пока у меня были деньги. Когда же средства от продажи игровой приставки, дисков, плейера и наушников, магнитофона закончились, я начал тащить из дома всё, что попалось под руку. Например, я выудил из маминой шкатулки золотые серьги, а потом долго искал их по дому вместе с ней, лживо сокрушаясь о потере…

Оленька к тому времени стала мне ближе, но сама держалась от наркоты подальше. Однажды я решил ей признаться:

– Оля, я колюсь.

– Как это – колешься? – Она была шокирована моими словами.

– Ну, меня затянуло. Это такой кайф…

– Ты ни с кем не пользовался одним шприцом? – испуганно спросила она, потому что даже в силу своего юного возраста уже была наслышана о том, чем это может грозить.

– Нет, – честно ответил я.

– И что дальше?

– Не знаю. У меня нет денег на дозы.

– Что ты колешь? Героин?

– Один раз было… Перец мне не понравился, – сухо ответил я. – Оленька, я, кажется, тебя люблю.

– Ты? – она подняла на меня свои большие карие глаза и вновь опустила их, пряча свой взгляд. – Извини, но в мои планы не входит дружить с мальчиком-наркоманом.

После этих слов меня бросило в жар. Я не верил своим ушам, что та, ради которой я вошёл в плохую компанию, оттолкнула меня, назвав мальчиком-наркоманом. Это было самой большой обидой, какую кто-либо мог нанести мне. В моей больной голове вдруг что-то переклинило, появилась мысль о том, чтобы вновь уколоться, хотя я тут же стал отгонять эти мысли: денег на дозу больше не было. Через пару дней после этого злополучного признания в любви я всё-таки зашёл к Толику, предложив ему свой dvd-проигрыватель, который мама подарила мне на день рождения, и попросил его дать мне пакетик с героином. Тот тут же согласился. Это стало отправной точкой в мой страшный путь зависимости от тяжёлых наркотиков.

Школу я перестал посещать совсем. Не появлялся на уроках, прогуливал контрольные работы, за что и был оставлен на второй год.

Когда мама, наконец, заметила что-то неладное, я уже основательно подсел на героин, проводя всё свободное время на квартирах таких же, как и я, наркоманов. Родители, я видел, совсем растерялись — их единственный сын, прекрасный наездник, их надежда и опора — наркоман! Даже отец, который спивался, был резок и твёрд: «Никаких наркотиков в семье!» Они запирали меня в комнате, а я вылезал через окно. Они поставили решётку, а я вырывался силой и убегал, пропадая на несколько дней. Теперь я понимаю, сколько горя принёс им тогда. Родители находили меня в притонах и возвращали домой. Начался кошмар.

А один раз после дозы героина в подвале старого многоэтажного дома, где собирались все мои «друзья», я проснулся от того, что в ушах стоял невероятно громкий звон, щёки горели, спина и грудь почему-то были мокрыми, будто попал под дождь. Я поднял глаза, и передо мной, наклонившись, стоял человек, лица которого я не разглядел: всё в моих глазах было расплывчато и темно.