- Это портал… - прошептал Лайгон, окончательно удостоверившись, что эта каменная арка – творение магов.

- Ты уверен? – спросил Феронд, и его брат подумал, что, конечно, абсолютной уверенности нет, как, впрочем, и других вариантов тоже.

- Нет, не уверен… - признался он ему, а заодно и самому себе. - Но очень похоже. Я видел такие на картинках в книгах…

- И как он работает?

Маг вздохнул и даже ненадолго замер, занятый своими мыслями.

- Не знаю, все порталы работают по-особенному… - он снова начал трогать арку, и, видимо, задел что-то, отчего потолок постепенно начал светиться потусторонним серебристым светом.

Лайгон запрокинул голову, глядя наверх. Потолок был высоким, сводчатым и обтянут знакомым светящимся материалом. Где-то это серебристое свечение мужчина уже видел, и ему хватило нескольких секунд, чтобы понять, что это была кожа недлов. Маг нервно сглотнул. Он даже не решился думать, почему она светится и что подпитывает её, когда она отделена от своих обладателей. Но свет кожа давала вполне приличный. Не яркий, как в лунную ночь, но и это казалось верхом счастья после кромешной тьмы. Лайгон всё же не удержался и позволил себе построить теорию, что подпитываться кожа может за счёт ореливия. Поскольку недлы сами по себе столь выраженно не светились. Или это свечение всё же не было свойством самой кожи, а просто её покрыли каким-то составом. В любом случае, это Лайгону не понравилось.

Оба валинкарца разглядывали арку, на которой оказалось чрезвычайно много символов, и Феронд не мог понять, что они значат. Зато Лайгон с интересом изучал их, силясь разобраться в хитром устройстве, с которым прежде никогда не сталкивался.

- Я пока не знаю, как этот портал работает… - пробормотал маг. - Но… потолок отвратителен…

Феронд решил уточнить неверно заданный вопрос. Ему было не столь важно, как работает эта штука. Потолок из светящейся кожи недлов и невесть почему включившийся, тоже его не занимал. Валинкарца больше интересовало, какую пользу из этого можно извлечь.

- Мы ведь сможем с помощью этой арки выбраться отсюда? – осторожно спросил он.

- Теоретически – да, - кивнул Лайгон, продолжая изучать сооружение и стараясь не смотреть на потолок. - Но порталы опасны. Они могут забросить туда, откуда не выбраться. Это может быть односторонний портал, и оказаться просто ловушкой…

Феронд возмутился:

- Ловушкой?! Нашёл время думать о ловушках! Мы валимся с ног от голода и усталости, а недлы наверняка уже обыскивают все свои залы и переходы, желая найти нас и выпить мою кровь. Какие могут быть сомнения, когда перед нами эта штука? Тем более, сюда нас привёл голем, а он шёл к магу!

- Ладно, - выдохнул Лайгон. - Да. Ты прав. Мы должны его включить, - он в который раз осмотрел каменную арку, испещрённую знаками, говорящими о том, что заклинания  для открытия портала не нужны и, заметив углубление, куда явно следовало прикладывать ладонь, нахмурился: оно было с мелкими острыми шипами. – Да, будет неприятно… - пробормотал он, протягивая руку.

Феронд, заметив это, схватил мага за запястье, не дав дотронуться до камня.

- Давай, я? – он посмотрел на брата и пояснил: - Из-за меня мы оказались здесь и…

- Мы оказались тут из-за меня, - напомнил Лайгон. - И из-за Гринора. Тебя вообще никто не просил идти с нами…

- Да…- невнятно ответил Феронд и признался: - Но был тот, кто просил не идти с вами и не отпускать тебя… - он осёкся, не зная, стоит ли говорить о том, в реальности чего сам не был уверен.

- Лаивсена? – попытался угадать маг.

- Нет, - растерянно глядя на брата, ответил Феронд. – Это был странный… человек… Он мне, кажется, приснился или что-то вроде того… Он говорил, что нельзя идти в горы, но я не послушался. Он убеждал меня, но я был глух… И теперь мы здесь…