Маг был растроган. Он смотрел на глядящего в пол кареглазого мужчину и почти умилялся его словам и пристыженному виду.

- Феронд, - Лайгон положил руку на широкое плечо брата. – Это, конечно, здорово, что ты всегда оберегаешь меня. И что придумал историю про человека из сна, чтобы взять вину за поход в горы на себя… Но портал всё равно буду открывать я. Это всё-таки магическая штука, а в магии… хотя бы в магии… я лучше тебя. Даже если применение магии не требуется, возможно, нужно наличие внутреннего ресурса… - он вырвал руку из руки брата и с силой вдавил свою ладонь в предназначенное для неё углубление.

Шипы впились в кожу, и маг стиснул зубы. По каменной арке пробежала красно-рыжая полоса света, и бесследно исчезла. Лайгон постоял, прижимая ладонь к камню, несколько минут, но больше ничего не происходило.

- Что-то не так, - пробормотал он, убирал руку с арки и глядя на кровоточащие ранки.

- Может, нужны чары? – предположил Феронд.

- Нет, эти знаки, что нанесены на камне, являются сами по себе магическими чарами, так что просто нужно приложить ладонь… - он растерянно смотрел на окрасившиеся красным шипы, и заметил, что кровь его впитывается в камень.

Через несколько мгновений шипы имели обычный серый цвет камня и ничто не напоминало о том, что недавно кто-то  ранился о них.

- Это ведь старое сооружение… - размышлял вслух Феронд. - Может, оно не работает уже? – он посмотрел на брата с такой надеждой, будто хотел услышать, что да, арка не работает и не стоит ломать голову.

Лайгон сердито глянул на него. Не было у них других путей на волю, и следовало до конца разобраться с устройством этого портала.

- Не может, Феронд! – ответил он брату. - Такие вещи не работают, только когда превращены в руины! Надо рассуждать логически. Чары не нужны, значит, портал рассчитан, что через него пойдут те, кому магия не подвластна. Недлы. Это портал для них. Древний – значит, строили его рабы. Правильные рабы всегда жаждут свободы и ненавидят своих хозяев. А эти точно ненавидели, раз ушли при первой же возможности. Поэтому, наверно, и нужна кровь! Рабы решили поиздеваться над недлами и создали портал, пользоваться которым можно только при помощи крови самих недлов!

Зелёные глаза посмотрели на Феронда, ожидая его комментариев. Мужчине показалось, что версия прозвучала вполне логичной. Сам он даже и пытаться не стал разобраться в том, о чём впервые услышал лишь несколько минут назад, и просто спросил:

- То есть нужно поймать недла и приложить его руку сюда?

- Выходит, что так, - невесело усмехнулся маг.

23. Глава 23

Поймать недла в царстве недлов, казалось бы, не должно было оказаться трудной задачей. И всё же проблемы были, причём были разноплановыми. Основная заключалась в том, что валинкарцы находились в довольно-таки запущенном состоянии. С одним недлом эти двое мужчин ещё могли бы справиться, но с двумя – уже вряд ли. Приходилось таиться в темноте и прислушиваться, выжидая одиноко идущего недла, который всё никак не шёл в их сторону. Темнота, хоть и скрывала валинкарцев, была второй по значимости проблемой. Недлы видели в темноте хорошо, и от этого у них было несомненное преимущество. Третьей проблемой были сомнения: стоит ли вообще вылавливать недла. Если портал и при этом не сработает, то недла придётся незамедлительно убить, пока на производимый им шум не сбежались другие. В этом состояла четвёртая проблема: убивать недла сразу было нельзя, поскольку порталу, возможно, нужна живая кровь. Из всех этих проблем отлично вырисовывался план: схватить одинокого недла, заткнуть ему рот и быстренько тащить к порталу. В случае неудачи убить.