Валинкарцы сидели за громадным осколком статуи. Пришлось долго ходить по пустынным переходам и залам, пока не обнаружился этот осколок. Других подходящих для засады мест не было. Шаги и голоса недлов слышались, но очень далеко. Вообще, было сомнительным, что кто-то из них пройдёт мимо этой разбитой статуи. Маг сидел на полу, устало привалившись спиной к камню. Давно он так не выматывался. Хотелось поскорее открыть портал и уйти из этих осточертевших подземелий.

- Нам обязательно ждать именно здесь? – спросил Лайгон. – Давай подберёмся поближе…

- Нет, ближе нельзя, - возразил Феронд с видом опытного стратега. - Там разветвление туннелей, и неизвестно, из какого могут появиться недлы. Уйдём ближе – и нас будет проще поймать.

- Куда уж проще, - вздохнул маг. – У нас за спиной зал, переход и ещё три зала. Но по сути – там тупик. За нами – тупик, в котором стоит неработающий портал. Впереди – скопление ищущих нас недлов. То, что нас поймают – вопрос времени. Так что лучше пойти и попытаться отловить недла, пока не истёк последний день из отведённых нам трёх недель.

Феронд хмуро посмотрел на брата и ответил:

- У нас нет часов и ориентиров. Возможно, срок уже истёк. И в таком случае нельзя нам попадаться недлам на глаза. Давай сидеть и ждать. Так надёжнее. Если пойдёт не один недл, то мы переждём и дождёмся следующего. Нельзя спешить… Это как в бою…

Маг закатил глаза и с улыбкой перебил брата:

- Можешь не приводить примеров. Я понял: мы ждём.

Мужчина в ответ усмехнулся своей кривой усмешкой и примеров приводить не стал. Он долго стоял, опершись о статую и всматривался вдаль, где в конце длинного туннеля виднелся свет от факелов. Там были недлы. Феронд всё ждал, когда же хоть один недл приблизится к тёмному закутку, но никому не было дела до этого тупикового ответвления. Мужчина с тоской подумал, что недлам совершенно ни к чему спешить в поисках. Достаточно перекрыть все выходы и подождать. Ему было интересно, вышел ли уже срок, за который, как думали эти твари, он мог умереть. Внезапно он подумал о том, что он нужен им живым. Он нужен недлам живым, чтобы выпить кровь. Вот на чём можно было сыграть!

- Лайгон, - обратился к нему брат и присел рядом. – Что, если выйти к недлам, угрожая мне?

- Нас убьют на месте. Обоих. Их много, и сейчас, наверняка, наши жизни для них потеряли ценность. Время вышло, Феронд. И у нас последний шанс. Ты же сам предлагал не рисковать?

- Предлагал, - кивнул мужчина.

Просто когда предлагал, думал, что ожидание не будет столь томительным. Он откинул голову назад, чувствуя затылком твёрдый камень, и погрузился в мысли о доме. Три недели – не такой уж великий срок. Что бы там ни наплёл про них Гринор, они вернутся, поквитаются с ним и всё будет хорошо. Всё будет, как раньше. Только они с Лайгоном будут немного другие. Наверняка маг захочет стать более сильным, научиться сражаться и защищать себя, а сам Феронд будет серьёзнее относиться к магии. Если всё окажется так, то это путешествие можно будет считать полезным опытом.

- Ты думаешь о Браве? – спросил Лайгон без издёвки.

Феронд внимательно посмотрел на мага. Тот действительно не шутил. Он спросил вполне участливо и миролюбиво, словно говорил не о той, которая так раздражала его.

- Почему ты спрашиваешь? – удивился мужчина.

- Просто так. Сидишь такой задумчивый, а мне скучно, решил разговор начать… - честно ответил маг, и Феронд переформулировал вопрос, так как ответ его не устроил:

- С чего ты взял, что я думаю о Браве?

- Если бы ты думал не о ней – наверняка бы уже поделился своими мыслями… К тому же, это нормально в нашей ситуации, думать о возлюбленной. Будь она у меня – я бы сейчас думал о ней: самое подходящее время, поскольку другого может и не быть.