- Следовать! – змей снова начал движение, уползая в непроглядную тьму. – За мной!

Феронд пошёл следом, и Лайгон тоже не стал медлить. Шаги и звук скользящего по камню металлического змеиного тела были глухими и эхом не отражались. Это было странно для столь пустого помещения. Или оно не было таким пустым, как могло показаться? Темнота, окружившая путников, не позволяла судить о том, были ли предметы в том зале, куда привёл их голем. Лайгон прислушался к своим ощущениям. Пуст. Зал был пуст. Но в нём была одна особенность. То, чего никогда прежде не испытывал молодой неопытный маг.

Воздух. Он был пропитан магией. Чужой, неизвестной, но сильной, сгущающей  воздух настолько, что становилось трудно дышать, и звуки не могли разлететься по всему помещению. Они даже не доходили до стен, пола и потолка, и потому не отражались эхом.

Голем преградил собой путь валинкарцам, отчего оба чуть не споткнулись о змеиное тело.

- Проклятье! – выругался не ожидавший подножки Лайгон, а Феронд, запнувшись, быстро перешагнул через голема и замер.

Феронду, не столь чувствительному к магии, было просто трудно дышать, но он не придал этому значения. На такой глубине и среди камней спёртый воздух не удивлял мужчину. Зато тревожило прерывистое тяжёлое дыхание Лайгона, который изрядно нервничал. Змей привёл их в странное, чужое место, которое навевало на мужчину страх.

- Эй, - обратился Феронд к голему. – Что дальше?

Змей не ответил, однако стал обвиваться вокруг ног валинкарцев, сворачиваясь кольцами на израненных щиколотках. На месте прежних оков теперь располагалось тело голема. Лайгон нервно сглотнул, слушая, как дыхание Феронда стало опасно шумным: мужчина был зол. Маг насторожился: от разъярённого брата можно было ожидать любых глупостей. Он приготовился сказать ему что-то предостерегающее от необдуманных поступков, но голос опередил его слова вопросом:

- Ты – маг?

Это спросил не голем. Голос был спокойный, мужской, заинтересованный. И интонация была вопросительной, чем голем похвастаться не мог.

- Я – маг! – ответил Лайгон, дотягиваясь рукой до плеча Феронда и слегка сжимая его, стараясь тем самым намекнуть, что кем бы ни оказался обладатель спокойного голоса, лучше ему не врать.

- Докажи, - миролюбиво предложил голос. – Я не чувствую в тебе магических сил, но я слишком давно не встречался с магами…

Лайгон зажмурился, готовый услышать из-под ног скрежет голоса змея. Но ничего такого не произошло. Голем молчал. Валинкарец обречённо вздохнул: тот, кто говорил с ним, явно являлся создателем этого голема. И это пугало: перед ними, где-то в темноте был сильный маг, который привёл их сюда явно не ради магической помощи. Мужчина начал накручивать себя, придумывая нелепейшие версии. После общения с недлами, ему казалось, что и это существо захочет их крови. Или что-то в этом роде.

- Зачем голем привёл нас сюда? – тихо спросил Лайгон.

Спокойный голос ответил мирно, но твёрдо:

- Я не стану говорить об этом, пока не удостоверюсь, что хотя бы один из вас маг.

- Хорошо, - кивнул Лайгон, отпуская плечо брата и готовясь творить.

Он подумал, что можно использовать желание неизвестного узреть волшебство в своих целях. Тем более, что неопытный маг толком умел-то лишь две вещи: двигать предметы и создавать светящийся шар. Из предметов был лишь голем, да и то Лайгону было необходимо видеть то, что он двигает, а в кромешной тьме даже ни одна чешуйка не блестела. Да и связываться с ореливием не хотелось. Этот металл казался слишком подозрительным, поскольку был плохо известен валинкарцам.