— Ваши розы без колючек?

— Уильер срезал шипы.

— Что ж, передайте Уильеру большое спасибо. Не только за розы, он каким-то удивительным образом заштопал моё платье!

Она отступила и покружилась, демонстрируя не только чудесное белое платье, но и удивительно стройную и аппетитную фигурку.

Кажется, у Оскара Герр Лоска никогда в жизни не было такого глупого выражения лица. Так ему самому показалось. Его накрыло волной восторга и нежности. Не отдавая себе отчета, он шагнул вперёд и обхватил девушку, стиснув её тонкую талию. Потянулся к её губам, испытывая совершенно искреннее и непреодолимое желание поцеловать, но уткнулся в цветок:

— А вы шалун, Ваше Высочество! — засмеялась Евгения, вырываясь.

Он и сам выпустил её, отшатнувшись:

— Откуда ты знаешь?

Значит, подслушанный диалог не был фантазией. Но как иномирянка сумела вызвать дух гордой и независимой Амалии Герр Лоск? Никто, кроме внука не мог её видеть! Да и он не особенно желал общаться с прабабкой, уж очень вредная особа, вечно учит жизни. И это с того света!

Девушка отошла в сторону, заняла позицию за креслом, только там почувствовав себя в безопасности, потом игриво спросила:

— Мы всё-таки на ты?

— Простите, я случайно, — всё ещё хмурясь, извинился мужчина.

— Да ладно, так даже проще. Мне все всегда тыкали. Начальство, подружки, парни, попутчики в транспорте, продавщицы в магазинах… Я привыкла.

— Хорошо, — наконец, улыбнулся Оскар, — тогда и ты ни в коем случае не называй принцем.

— Разве это плохо? Быть принцем?

— Кхм… В моём случае это никак. Просто не имеет никакого смысла. Я хранитель этого замка, вот и всё.

— Прикольный замок. Мне понравился, хоть и выглядит заброшенным. Сюда неплохо бы вызвать две или даже три бригады из нашего «Ослепительного». Подумайте над этим.

— Значит, тебе здесь понравилось?

— Но я всё же хочу вернуться домой.

— Домой? Тебя там ждут?

Девушка в сомнениях подвигала бровями, потом тряхнула головой и призналась:

— Особо не ждут.

— Так может, останешься? Наведёшь тут порядок.

— Одна?

— Уильер тебе поможет.

Евгения весело рассмеялась и не успела ответить, раздался стук и чуть погодя торжественный голос гнома:

— Праздничный ужин готов! Пожалуйте в трапезную!

Оскар подал руку девушке, чтобы сопроводить в столовую, она медлила. Наконец вложила свою хрупкую ладонь в его. Её нежная кожа была словно бархатной, мужчина на мгновение замешкался от этого ощущения. Поймав себя на мысли, что так и продолжает стоять на месте, спохватился. Что-то он становится слишком рассеянным в присутствии этой милой иномирянки…

Всю дорогу до трапезной Герр Лоск размышлял над тем, как же вести себя дальше с девушкой. Отвлек его лишь её голос:

— У вас, конечно же, красиво, но как-то слишком мрачно. Тут только экскурсии водить, как в домах с привидениями.

От этих слов хозяин замка едва не поперхнулся воздухом. Как же, однако, четко она подметила. Взяв себя в руки, постарался улыбнуться.

— Увы, но старина Уильер уже не в силах справиться с таким большим домом, — признался он и решил вновь попытать счастье: — Может, всё же согласитесь остаться и помочь? Я щедро оплачу вашу работу. — Заметил, что в глазах девушки поселилась тень сомнения, что, несомненно, было на руку. — Тем более, вы сами сказали, что вас особо никто не ждет.

Она колебалась. Наконец, что-то для себя решив, произнесла:

— Хорошо, но только на неделю! — её голос был полон твердости.

— Разумеется! — Оскар не стал спорить.

Они уже дошли до столовой, откуда доносился приятный аромат свежеприготовленного мяса — слуга постарался на славу, решив удивить «гостью». Вот только Герр Лоска охватило какое-то странное предчувствие. Ему казалось, что за нами пристально наблюдают. И, почему-то он был более чем уверен, что это ни кто иной, как Её Величество, давно почившая королева, Амалия. Да… Прабабка не упустит возможности вмешаться в жизнь потомка и, как она сама частенько выражалась: «Научить уму-разуму».