В голову даже лезут крамольные мысли. Набрать ему. Попросить помочь. Восстановить видимость брака, а когда всё завершится, развестись. Но стоит подумать о супружеском долге с ним, как желудок схватывает спазм. Нет. Я просто не смогу.

Всё равно что пойти на панель. Название другое, а результат тот же. Продажа тела в обмен на блага.

Всё же как порой зловредна бывает наша жизнь. Ты думаешь, что хуже уже некуда, а она обязательно доказывает тебе обратное. Подкидывает ещё одно испытание. Да не из самых простых.

Когда я прихожу в свой кабинет, выясняется, что сегодня мне предстоит работать в паре с ассистенткой-любовницей мужа. Которая неожиданно вернулась раньше срока из своего отпуска. Вот это совпадение.

– Есения Борисовна! – Катя резво поднимается со стула, завидев меня. В её широко распахнутых глазах блестят слёзы, на щеках возбуждённый румянец. – Простите меня, умоляю. Я не думала, что всё так далеко зайдет. Он ведь был моим первым мужчиной. Я влюбилась. А он такой красивый, такой обходительный. И вы такая замечательная пара. Успешная…

Такое бесстыдство и наглость вызывают у меня просто крайнюю степень изумления. Даже не нахожусь с ответом.

Но сейчас измена мужа кажется незначительной проблемой. Тем, что я успела пережить. И то, с чем я способна справиться. А вот потеря карьеры… Что я буду делать? Кем работать?

Я устало смотрю на неё. И чем дольше длится зрительный контакт, тем сильнее во мне растёт презрение. И к ней, и к супругу.

Она хотела украсть мою жизнь. Забрать то, что по праву принадлежало мне. И за это мне вдруг захотелось взять эту дрянь за волосы и хорошенько приложить головой об стол. Воображение подкидывает мне яркую картинку. Сочную, в цветах и запах. Её крови, размазанной по моему рабочему столу, по её белоснежному халату.

Вот уж не думала, что я могу даже в мыслях представить, что причиняю человеку боль вместо того, чтобы облегчать её.

Но мне и без того проблем хватает. Поэтому всё, что я себе позволяю – это с каменным выражением лица властно потребовать:

– Пригласите пациента на осмотр.

Благо, он уже ожидает в приёмной. И Катерина безропотно выполняет моё поручение.

Самое гадкое, что сейчас я не в том положении, чтобы устроить скандал и уйти хлопнув дверью, сказав, что все эти годы меня мечтали увести частные клиники. О нет. Пока всё, на что я имею право – терпеливо ждать. И верить в чудо.

В течение дня, работая со своей ассистенткой бок о бок, непрерывно испытываю перманентное раздражение. Не переставая поражаться степени безнравственности этой девушки. Или это просто глупость и человеческая простота? Вижу яблоко. Хочу яблоко. Беру яблоко.

В перерывах между пациентами с любопытством наблюдаю за ней, пытаясь поставить себя на её место. Прилагая нечеловеческие усилия воли, стараюсь вообразить, как бы чувствовала себя я? Находясь рядом с женой своего любовника? Глядя ей в глаза? Сложно представить, что я в принципе могла бы оказаться в такой ситуации, но даже если бы по какому-то неведомому стечению обстоятельств это произошло, я бы, наверное, умерла от стыда. Чувство вины размазало бы меня.

А Катюша, судя по всему, ничего подобного и близко не испытывает. Более того, я пару раз замечала, как она украдкой на меня смотрит. С чувством превосходства. Мол, проиграла ты, Есения Борисовна. А я выиграла. Твой прекрасный муж теперь мой.

Глупая. Не понимает, что на самом деле оказала мне услугу. Открыла глаза на гниль, скрывающуюся под иллюзией счастливого брака. Да и даже это не её заслуга. Калугин ведь таким образом утешался. Я почти уверена, не подвернись ему под руку Катюшка, нашлась бы другая для этих целей.