Понятно, отец просто не нашел разумного применения сомнительному подарку и боится, что тот может затеряться среди гор золота и самоцветов казны. Может, эльфы мухоморов объелись? Вот и приносят нам заверения в своей дружбе? Холодные, расчётливые, мстительные. Сколько их погибало при нападении на наши аванпосты, на наши границы. Но и нам урона они принесли много.

- Мир с выходцами из Серебряной долины будет полезен нашему ханству.

- Мудрое решение. В качестве жеста доброй воли они пригласили в свои чертоги наследницу трона. На рассвете тебя встретят у входа в долину. Все клятвы принесены. Путь безопасен.

- Путь за подарками для султана был долог. Моя лошадь устала. И мои люди жаждут покоя и развлечений.

- Поедешь одна. Лошадь успеет восстановить силы за ночь. Водные маги ей в этом помогут. Тебя встретят подарками, как дорогую гостью. Это великая честь - ступить под кроны их леса.

- Как прикажешь, мой повелитель.

Я встала и склонила голову перед отцом. А у меня были такие грандиозные планы на эту чудесную теплую ночь. Только сегодня дошьют по моей мерке красивое новое платье зажиточной горожанки. В городе фейерверк, люди празднуют новый год, окончание весны и начало полного красок жаркого лета. Гуляния, празднества, пир, столы накроют прямо на площадях, будут танцы и громкое веселье. Кареглазый блондин, лихо подколов длинную челку ракушкой, будет разливать горячее хмельное вино в старом пабе и искоса смотреть на дверь, ждать моего возвращения. Захваченный нами город не ведает бед. Люди и не заметили, что место их короля занял наместник султана. Мне там появляться среди горожан без охраны и в легком праздничном платье совсем не желательно.

"Не достойно наследницы! Праздные гульбища для других, не для тебя! Ищи упоение в битве!" - слышится мне строгое осуждение отца. Хорошо, что он ничего не знает.

С ним спорить не будешь, тем более, при визирях. Наедине ещё можно. А вот публичное проявление непокорности исключено даже для меня. За такое можно не только с замком распрощаться, но даже и с жизнью.

- Отдохни с дороги. Для тебя приготовят парадный наряд. И такую же амуницию для кобылы.

- Только не перья в гриву! Я чихаю от них, повелитель!

- И перья, и ошейники, отороченные каменьями. И седло с жемчугами и золотой строчкой. Серебряная долина должна видеть, кто снизойдет до нее.

- Как прикажете.

Быть нам с кобылой завтра райскими курицами! В перьях, драгоценных камнях и позолоте. Черт! И это вместо гульбищ! Одно радует, на мой замок никто больше не посягнет. Можно смело тратить сокровища на дорогие портьеры и изысканную мебель. Стоит ли идти отдыхать? До восхода солнца осталось не более полусуток. А до долины ещё нужно успеть добраться верхом. Может, ну его? Лучше схожу выбрать ткани? Надо же себя побаловать перед визитом к этим стылым и холодным.

Натаниэль

Утро не задалось от слова «совсем». Да это даже ещё и утром-то не назовешь. Первый чахлый лучик грядущего яркого солнца скромно заглянул через окно.

Отец согнал ко мне в комнату самых преданных слуг нашего великого рода. Те перебирают мои ларцы с украшениями. Даже смотреть не могу, а ведь мне ещё предстоит все это напялить на себя и так выйти встречать ничего не подозревающую невесту. Дикарка, сгорающая под гнетом своего магического дара. Удружили, ничего не скажешь.

- Вам надлежит спуститься на кухню.

- Благодарю, мне совершенно не хочется есть.

Слуги молча переглянулись. Кажется, я чем-то выдал себя.

- Хлеб будет томиться в печи около часа. А вы ещё даже не затворили тесто.