4. Глава 4

Ильвэ

С какой нежностью смотрел Эрнст на нашу кухарку, я и не думала, что он способен на такие взгляды. И когда только он успел жениться на ней? Впрочем, уж точно, не мне судить. Обоз со слугами катится мягко. Стражей всего человек десять, маги среди них есть, но довольно слабые. Зато, хоть все мои люди, с ними привычно. Карман жжёт письмо мужа. Так и не вышел со мной попрощаться, должно быть, побоялся сделать это прилюдно, постеснялся при своих. Все же эльф, у них другие порядки. К этому придется привыкнуть. Первые минуты, как получила свёрнутый пергамент, разве что не била себя по рукам. Честь дороже жизни. Нельзя нарушить своего слова. Тем более, слова, что я дала визирю. Два часа проверяла письмо в кармане украдкой, пока молодые стражи не начали ухмыляться. Этим можно, свои. Но все же не стоит давать повод для насмешек. Чтобы отвлечься, развернула кобылу назад, подъехала к обозу прислуги. Любопытно рассмотреть ту, что много милее меня в глазах князя. Полная, черноволосая, черты лица мягкие, щёчки как булочки и брови вразлет. А подле нее паренёк, тощий, что ножны меча. Женщина сидит на телеге с самого краю, свесив вниз ноги. Смущается под моим взглядом. Я её знаю, видела мельком во дворце, она меня тоже.

- Какой он? - наконец решилась задать мне вопрос молодая жена. Ни уважения, ни приветствий, видимо, сильно испугана.

- Добрый, с детьми ладить умеет, гордый, честный, богат. Норовистый.

- Хорошо, если так. А то я к каким-то друзьям его еду. А к каким? Да ещё и с ребенком. А ну как не примут?

- Останетесь у меня в замке. Так будет лучше для всех. А к друзьям его сходите в гости вместе с мальцом. Только платья сначала пошейте себе у нашей портнихи.

- Спасибо. Да будет с вами вечное счастье.

- Вечным счастье никогда не бывает. Оно как зверёк лесной. Далось в руки и тут же исчезло. Жди, когда придет снова.

Следующий час так и провела, расчерчивая круги по дороге. То вперёд проскачу, то отъеду назад. Записку уже можно открыть, а открывать страшно. Мало ли, что он мне написал на таком обрывке бумаги. Пальцы дрожат, боюсь уронить, ненароком обратить магией в пепел или же размочить чернила водой. Эльфийские руны и вовсе скачут перед глазами. Никогда я их хорошо не знала. А эти к тому же кривые какие-то.

- Если любишь меня, не смей сюда возвращаться, пока сам не приеду за тобой. Скройся в моем чертоге, в Серебряном лесу, как только это станет возможно. Проклятие смертельно! Не слушай отца. Ты мне дороже жизни и всего того, что я оставил позади.

Люблю.

- Отряд! Впереди! Безоружные! - гаркнул страж. Дернула кистью, чуть не выронив драгоценный клочок мятого пергамента. Теперь я знаю, какие бывают сокровища на этой земле. Хрупкие и не имеющие цены.

- Окружить! - отдала я приказ, пряча на груди под одеждой клочок, - Остановить телеги!

Кобыла вырвалась вперёд, только я чуть ослабила натянутый повод. Зов степной крови, мечтает о битве, стоит заслышать боевой клич.

Безоружные, но ведь могут оказаться и магами. Стражи начинают кружить по спирали около группы людей. Одежда богатой ткани странного кроя, спокойные лица, полное отсутствие какого бы то ни было доспеха и мечей. Только поясные ножи и те укорочены. Взгляд карих глаз у всех выражает спокойное любопытство. Чужеземцы, как вас только сюда занесло так далеко от границы? Вперёд выехал всадник на снежно-белом коне, у нас таких и вовсе не бывает. Правая кисть опрокинута вниз, сомкнуты пальцы - жест мира для боевого мага. Вот только дар мне их кажется непонятным. Не огонь ли горит в их груди?