- Мир вашим людям и вашей земле, прекрасная Ильвэ!

Кроме как Наследником чужие меня не зовут. Только отец и муж имеют право назвать по имени, да ещё Аргус, а, забывшись, Эрнст, ему тоже можно. Но чужаки? Впервые слышу свое имя, колышимое на ветру чужими голосами.

- Эти земли принадлежат хану Эрзэму. Я - Наследник великой династии султанов.

- Да простят боги нам эту непозволительную ошибку. Наше судно пришлось оставить. До берега добирались вплавь, еле свели лошадей в бушующую стихию.

- Мы находимся далеко от порта.

- Всего двое суток от берега. Кроме лошадей нам удалось спасти камни и золото. Закон чести обязует вас принять равных по статусу в стенах своего убежища.

- Равных! С кем имею удовольствие беседовать? Вы забыли назваться!

- Урлих, сын Гошея. Старший в правящем роду.

Ни названия страны, ни знамени, ни герба. А отказать в приюте чужеземцам нельзя. Это повод если не для войны, то для разрыва всех торговых сношений. Оставить равного ночевать в поле подобно паршивой собаке? Уж не их ли корабль сжег Эрнст с перепугу? Расспросить стоит, а потом решать, что со свалившимися на голову гостями мне делать. В подземелье запереть до лучших времён как заложников, если это шпионы. Или послать весть во дворец и укрывать своим именем Эрнста. Мне есть, за что быть ему благодарной.

- Ставьте лошадей перед обозом. В аванпост от первых всадников.

- Ваше огненное сердце светит добром подобно зимнему солнцу! Ярко и чисто.

А ещё бесполезно, хотелось добавить. Кто знает, может не зря случилась эта встреча в пути.

Натаниэль

Практически с боем пришлось прорываться в обитель главного дворцового лекаря. Высокий старик с крючковатым носом как никто другой подошёл бы на роль страшного колдуна в фильме. Золото и то не смогло открыть мне дорогу. Благо, Аргус помог, уговорил пропустить зятя династии на самый верхний тайный дворцовый этаж. Царство тьмы, путаных коридоров и летучих мышей. Дверь отсекает комнату от коридора. Она заперта и на обычные засовы, и на руны заклятий. Пожалуй, истинному Натаниэлю было бы тут не по себе. Свита и та поводит плечами, жмется друг к другу спинами, образуя боевое построение в форме кольца со мною по центру.

- Сюда пройти может только зять династии и Аргус, как доверенный страж хана Эрзэма.

Поднял руку, повелевая свите остаться сторожить привидений, если они тут завелись.

Жалкое подобие химической лаборатории. Темное, свет дают масляные лампадки, стоящие на высоких столах. Травки сушеные, травки маринованные, порошки из рога единорога. Видел бы меня кто с кафедры химии, умерли бы от хохота. Реторт и тех нормальных нет. А впрочем, если отринуть весь свой прошлый жизненный опыт, я готов поверить, что в этих чанах можно сварить зелье на тысячу человек только так. Был бы рецепт надёжен. Впрочем, их маг клянётся, что так оно и есть. Тычет мне в нос справочник болезней с рецептами. Если у пациента отваливаются уши, значит, он повинен в блуде. Зарази его малярией! Тут следует приписка – источник порчи во второй склянке правой полки, - вытяжка из сушёного комара. Так, зарази, чтоб приучался, что ли? Нет. Скверна боится высоких температур. Блудник либо излечится от обеих болезней, либо предстанет на судилище богов. Хороший метод! Надо запомнить. Не помрёшь, так вылечишься от всего, почти панацея. При чуме советуют два варианта. Либо посадить всех котов на "вольный" паек. За розлив домашним хвостатым сливок – штраф. Логично. Переловят источник заразы с голоду-то. Коты чуму не переносят. Либо… о, второй вариант ещё интересней. Запереть котов по домам и выпустить черных зверей.