– … ты хоть представляешь мощь, которую надо будет запереть? А давление? И сколько кристалл, по-твоему, выдержит? Пару часов? Дней? А после все равно рванет, – распалялся Драго, нервно стуча кончиком хвоста по камням.

– И что? – не сдавался его величество, проявив неожиданное упрямство – видно каждому из королей приходила в голову идея сменить порядок правления. – Укрепишь стенки. Закалишь в своем пламени. Все будет нормально.

– Нор–р–рмально? – рыкнул калкалос. – Только в твоих головах такое может быть нормально. Даже с закалкой я не знаю ни одного материала, который бы выдержал подобное… Еще и длительное время. А то, что ты притащил, – он уничижительно фыркнул на кучку небрежно брошенных на полу драгоценных камней, – блохи, а не камни. Нет, я отказываюсь от этого пепла. Сам варгань и испытывай. Только личинку не привлекай к испытаниям. А то я тебя знаю… Скинешь на плечи детей и пусть расхлебывают, как хотят.

– Скидывал, не получилось, – недовольно поморщился его величество. Он запустил огонек между пальцами, перебирая его, точно жонглер мячик.

– «Не получилось», – передразнил Драго, – от этого «не получилось» воронка вместо дворца осталась. Не смущает? Меня – да.

Юля в который раз поразилась отсутствию почтительности в голосе калкалоса. Похоже, у крылатых были свои отношения с человеческой ипостасью стихии. Они поклонялись чистому огню, а с головами… предпочитали пить.

Еще подумалось, что сюда бы Первого… Он нашел бы, что сказать.

– Смущает твое упрямство, – разозлился его величество, разъяренно отшвыривая шарик огня в стену и Юля ослепленно заморгала от взорвавшихся и разлетевшихся искр.

Спор был жарким, в прямом смысле этого слова, потому как Драго в ответ рыкнул и выпустил струю пламени на горстку камней, лежащих перед ним.

Юля прикрыла лицо ладонями, выставляя щит. Так–Рада, наоборот, подалась вперед, впитывая тепло, идущее от огня и Юля понимающе кивнула – она точно так же маньячила по огню во время беременности. Хотя разум до сих пор с трудом принимал тот факт, что беременным здесь не витамины прописывали, а посещение огненных источников.

Драго тронул когтем закопченную кучку того, что осталось от камушков. Рыкнул:

– Ер–р–рунда.

– Сейчас, – успокоил его король.

Над камнями пленкой задрожала сфера, на которой тут же начали скапливаться, красиво дрожа, капельки воды.

Давление увеличивают, чтобы повысить температуру, – догадалась Юля.

И снова струя, белое пламя, заполнившее сферу и через пару мгновений втянувшееся без следа в его величество. Мужчина засиял, точно обсыпанный золотом.

– Твоя очередь, – проговорил Драго, отступая.

Его, ставшее золотым, величество протянул руку, пошевелил пальцами, стряхивая пепел, из кучки начала вытягиваться блестящая нить, быстро–быстро раскручиваясь блестящим веретеном. И скоро на месте нити было лишь смазанное ускоренным вращением белое пятно.

– Для пробного варианта размер не важен, – задумчиво проговорил его величество и пятно начало изменять форму.

– Конечно, ты же найдешь для него ма–а–аленький вулкан, – издевательски протянул Драго. – Ты же притащил один артефакт, зачем создавать еще?

– Затем, – огрызнулась стихия, – что этот неустойчив.

Дальше в пещере воцарилось напряженная тишина, разбавленная гудением создаваемого артефакта и сопением двух калкалосов. Его величество такими глупостями как вдыхание и выдыхание воздуха не страдал.

А Юля вдруг ощутила сильный зуд от пришедшего в голову вопроса. Такой сильный, что терпеть не было сил. Только как обратиться к стихии? Господин огонь? Ваше величество? Товарищ пламя?