Сонька видела, как резко затормозило черное как вороново крыло авто и из него выпрыгнул князь, немолодой худощавый мужчина, чем-то действительно похожий на гуся. Он бросился поднимать упавшую девушку.

Увидев его и вспомнив слова матери, девушка чуть не рассмеялась.

– Боже, – бормотал он, ставя ее на ноги. – Откуда вы, дитя? Не очень пострадали? – Он оглянулся и крикнул двум привратникам у ворот, из которых выделялся особой статью Семен: – Чего стоите, болваны?!

Те ринулись к хозяину, пытались помочь пострадавшей, нелепо суетясь и толкаясь.

– Не надо, – со слабой улыбкой попросила Михелина. – Благодарю… Извините, что так неловко получилось.

– Это вы извините меня, мадемуазель, – прервал ее князь. – Я не предполагал, что вы вдруг возникните на пути. Может, вызвать доктора?

– Спасибо, все обошлось.

– Позвольте я вас осмотрю. – Брянский окинул девушку взглядом, даже отряхнул пиджачок, потом махнул привратникам: – Чего вытаращились? Пошли вон!

Те моментально удалились, закрыв за собой ворота. Брянский снова осмотрел девушку, заглянул ей в глаза и вдруг искренне восхитился, пробормотав:

– Боже, какая прелесть…

– Что? – округлила глаза Михелина.

– Вы очаровательны, мадемуазель… Сама судьба вела вас ко мне.

– Мне пора идти, сударь.

Девушка едва сделала шаг, как князь резво придержал ее.

– Нет, это действительно судьба. Просто так я не отпущу вас.

– Меня ждут.

– Я подвезу… Пожалуйте в автомобиль.

– Нет-нет, вон пролетка. Там маменька.

– Вы живете по соседству?

– Нет, я была здесь по делам.

Князь бросил взгляд на пролетку, в которой сидела Сонька, и несколько неумело, но все же по-гусарски щелкнул каблуками.

– Позвольте представиться. Князь Александр Брянский.

– Очень приятно. – Михелина застенчиво улыбнулась, изящно протянула руку. – Анна.

Князь не сводил с девушки восхищенного взгляда.

– Почему я не видел вас раньше, Анна?

Она трогательно повела плечами.

– Не знаю… Наверное, так надо было.

– Но вы когда-нибудь ездили на автомобиле?

– Только однажды. И у меня немедленно закружилась голова.

– Значит, не на том авто ездили! – Улыбнувшись, князь показал большие желтые зубы. Он заговорил нарочито весело, желая понравиться девушке: – Мой Отелло – так я его назвал! – один из лучших в Петербурге! Догадайтесь, почему он – Отелло? Нет, вовсе не потому, что черный… Он невероятно ревнив! Почти как я! Кстати, как вам ревнивые мужчины? Я их ненавижу, но с собой справиться не могу! Так вот. Стоит мне на кого-то обратить излишнее внимание, как этот негодник либо тут же глохнет, либо выделывает такие крендели, что мне с трудом удается удержаться за рулем.

– Игрушка? – прервала его Михелина, вспомнив слова матери.

– Нет! Больше! Друг! Коварный друг! Иногда я его боюсь, иногда души не чаю. Посмотрите, какой красавец.

– Простите, – виновато улыбнулась девушка, – в следующий раз я непременно оценю достоинства вашего авто. А сейчас меня уже заждались.

– В следующий раз – это когда? – Глаза князя горели интересом. – Назначайте день и час, я в вашем распоряжении.

Михелина капризно надула губки.

– Я обязана посоветоваться с маменькой. Иначе она меня заругает.

– Но маменьки здесь нет! Примите же решение, Анна!

– Вы такой настойчивый.

– Потому что боюсь потерять вас.

– Ну хорошо. – Девушка потерла носик. – Я как-то обедала с подругой в ресторанчике неподалеку от «Англетера», мне понравилось.

– Я знаю этот ресторанчик.

– Вот там… Предположим, завтра.

– В котором часу?

– Скажем, в два пополудни. Но у меня будет очень мало времени.

– Я буду счастлив даже мгновением.

– Как вы красиво говорите, князь.