– Не ушла. Здесь.

– Я хочу ее увидеть.

– Пока нельзя. Папенька может заметить.

– А если он обнаружит ее?

– В той комнате не обнаружит! – Анастасия придвинулась еще ближе. – Но тебе больше приходить к нам нельзя.

– Почему?

– Твоя мама все расскажет.

– Из-за твоего папы не приходить?

– Да.

Михелина внимательно посмотрела на девочку.

– Ты его боишься?

– Немного, – кивнула та. – Он бывает несправедливым. Ему кажется, будто я слишком много знаю о его сокровищах.

– О сокровищах? – сдвинула брови гостья, а потом с улыбкой спросила: – Какие у него могут быть сокровища, кроме тебя?

Анастасия усмехнулась, снисходительно взглянула на новую подружку.

– Для него я никакое не сокровище… – Придвинулась максимально близко к Михелине, жарко прошептала: – У него другое… Папа очень богатый человек. Он владеет камнями, каких нет ни у кого в Петербурге.

– Бриллиантами?

– И бриллиантами тоже… А после того, как купил один камень, совсем сошел с ума!

– Я заметила… он странный.

– Это теперь. До этого он был лучше… Даже со мной находил время заниматься. Теперь же всех подозревает! – Девочка в страхе оглянулась, прошептала в самое ухо: – Я удивляюсь, как он впустил вас в дом.

– Но ведь раньше он приглашал к себе девушек?

– Это было давно. Теперь всех боится, никому не верит. И это все из-за этого бриллианта.

– А ты видела его? – так же шепотом спросила Михелина.

– Бриллиант?.. Только один раз. Папа был как-то сильно нетрезвый, и, видимо, ему надо было с кем-то поделиться своей тайной. Он затащил меня в Алмазную комнату…

– Там он хранит сокровища? – прервала ее девушка.

– Да, – кивнула та. – И жуткий этот бриллиант тоже… Знаешь, как он называет его?.. Сейчас припомню. – Девочка задумалась, затем вспомнила. – Вот… Черный Могол!

– Черный Могол?.. Интересное имя… – удивилась гостья. – А почему он жуткий?

– Так папа сказал. Говорит, от него бывают разные беды. Потому я должна молчать и никому о нем не говорить. А вот тебе сказала.

– Надо камень убрать из дома.

– Я тоже так считаю. Но для папы он самый главный в его сокровищах. Он всю жизнь мечтал о таком.

– Какой он из себя?

– Черный-черный. И большой… Как наперсток. Это он принес в наш дом несчастья. Мама умерла так быстро, внезапно…

– Надо от него избавиться, – через паузу повторила Михелина.

– Конечно надо. Но это невозможно. Папа прячет его так, что даже я не смогу найти. Он боится, что его украдут какие-нибудь злоумышленники.

– Но ведь он в Алмазной комнате?!

– Ну и что из этого?.. Ключи от сейфа все равно папа держит в тайне от всех… – Девочка вдруг всплеснула руками, потащила гостью за собой. – Вот мы дурочки!.. Совсем забыли о твоей маме! Пошли!

Они миновали торопливо, с оглядкой множество комнат, достигли той самой узкой лесенки, поднялись наверх. Анастасия вначале предупредительно постучала в дверь, затем пару раз провернула ключ и резко перешагнула порог.

Здесь никого не было. Посередине комнаты, как раз под окном в стеклянной крыше, стоял стул.

– Ушла, – виновато и разочарованно развела руками Анастасия и показала на потолок. – Через крышу… Как ее собаки не порвали?

Где-то внизу послышался голос Никанора:

– Мадемуазель Анастасия!.. Вас и вашу гостью ждет князь! Мадемуазель Анастасия!

– Пошли. – Анастасия открыла дверь. – Только насчет бриллианта папе ни слова. Обещаешь?

– Обещаю.

Неожиданно девочка вынула из ящика стола маленькое золотое колечко, протянула Михелине.

– Возьми.

– Зачем? – не поняла та.

– Это колечко подарила мне мама. Оно будет защищать тебя. Ты теперь моя самая близкая подруга! – Девочка крепко обняла гостью, и они стали спускаться по лестнице вниз.