– Я его как раз и заметил.

Князь, деликатно поддерживаемый дворецким, стал спускаться по ступеням. Табба двинулась следом.

– Вы чем-то расстроены? – спросила она.

– Да нет. Дела, – ответил князь, стараясь не оступиться.

Девушка взяла его под руку, отстранив дворецкого.

– Ступай к себе.

Тот нехотя исполнил приказ, князь же вопросительно повернул голову в ее сторону:

– Вы желаете что-нибудь сообщить мне?

– Последнее время вы стали избегать меня.

– С чего вы взяли?

– Мне так показалось. Я что-то не так делаю?

– Господь с вами, – пожал плечами Андрей. – Видимо, я настолько поглощен своими проблемами, что не всегда адекватно воспринимаю окружающее. Но я по-прежнему отношусь к вам с уважением и нежностью.

– Я этого не заметила.

– Что я должен сделать, чтобы вы заметили?

– Хотя бы помнить, что я живу в этом доме и почти что член семьи княжны Анастасии.

– Обещаю, что при следующем визите непременно буду интересоваться вами.

– Благодарю, князь.

Андрей двинулся было дальше, но остановился.

– Последний раз я получал весть от Михелины полгода тому. Вам ничего более неизвестно о ней?

Табба пожала плечами, холодно ответила:

– Нет, только то, что известно вам. До свидания, князь, – и зашагала наверх.

Анастасия ждала ее. В ней трудно было узнать ту девочку-подростка, которая более пяти лет тому приютила у себя Соньку и ее дочерей. Сейчас это была вполне зрелая девушка шестнадцати лет, красивая, холодная, высокомерная.

Княжна шагнула навстречу бывшей приме и, по обычной своей манере слегка вскинув подбородок, поинтересовалась:

– Почему я не видела вас среди гостей?

– Не хотела смущать вас, княжна. Вдруг скажу не то. Или выпью лишку.

– Но, по-моему, вы уже выпили?

– Всего лишь бокал вина, княжна. Наряжала елку и выпила.

– О чем вы беседовали с моим кузеном, мадемуазель?

Табба с некоторым удивлением ответила:

– Так, ни о чем. Мне показалось, он чем-то слишком озабочен.

Анастасия помолчала, неожиданно спросила:

– Вам князь нравится?

– С чего вы взяли, княжна?

– Мне так показалось. Я не впервые вижу, как вы смущаетесь при его виде и ищете любую возможность завести с ним беседу.

Табба вспыхнула, но сдержала себя, с милой улыбкой ответила:

– Думаю, вам показалось.

– Возможно, – Анастасия смотрела на бывшую актрису с легкой усмешкой. – Но не забывайте, что он до сих пор влюблен в вашу сестру и надеется на ее возвращение.

– Я в чем-то повела себя недостойно? – как можно спокойнее поинтересовалась бывшая прима.

– Пока все достойно и прилично. Кроме привычки к вину. Важно не переступить черту дозволенного. Помните это, госпожа Бессмертная.

– Я все помню, княжна, – актриса сделала неожиданный для такого разговора книксен. – Помню также и то, что являюсь приживалкой в вашем доме. И если ваше терпение исчерпано, я готова в любой момент собрать вещи и сменить жилье.

Анастасия помолчала, смущенная подобным поворотом разговора, но овладела собой и с интонацией покойного отца князя Брянского произнесла:

– Да, меня смущают некоторые детали вашей жизни.

– Например? – актриса насмешливо смотрела на девушку.

– Например, вас часто не бывает дома, и мне непонятен круг ваших знакомых. Я ничего о них не знаю.

– У меня нет ни друзей, ни знакомых.

– В таком случае как объяснить регулярные ваши отлучки?.. Вас не бывает в доме по нескольку часов.

– Вы за мной следите?

– Я похожа на особу, способную за кем-то следить? – изумилась Анастасия. – Я беспокоюсь о вас! Но мне небезразлична репутация моего дома, в котором после истории с вашей маменькой почти не бывают люди света, опасаясь замараться. Помните и об этом!