- Донна Изабель! Что вы задумали?! – она схватила меня за руку. – Не делайте этого! Прошу вас!
- Жди меня в роще! – я грозно взглянула на нее и осторожно пошла рядом с медленно двигающимися каретами.
От волнения, мое сердце выскакивало из груди и отчего-то хотелось смеяться – я вспомнила, как в начале своей карьеры, прикидывалась разносчицей пиццы, чтобы попасть к руководству компании. А с маркграфом у нас были вполне теплые отношения… Ну, почти...
Кареты въехали во двор замка, и началась суматоха – вокруг забегали слуги, послышались недовольные возгласы, кто-то ругался, кто-то раздавал приказы, и все это мне было на руку.
Проследив взглядом за слугами, тащившими сундуки в находящуюся сбоку от главного входа дверь, я схватила какую-то корзину и пошла за ними. Стараясь не поднимать голову, чтобы не столкнуться глазами с вооруженными мужчинами, пристально наблюдавшими за всей этой кутерьмой, я облегченно выдохнула, оказавшись внутри замка.
Оставив корзину на полу, я проскользнула в боковой коридор и быстро пошла вперед, прислушиваясь ко всем подозрительным звукам. Интересно, что здесь происходит? Гости что ли какие-то приехали?
Совершенно неожиданно, коридор закончился, и я оказалась в большой светлой комнате с невероятно длинным столом и огромной люстрой, утыканной свечами. На мраморной каминной полке мерно тикали часы, покрытые позолотой, а каменный пол покрывали шикарные ковры с густым ворсом. Похоже, это столовая…
Я огляделась и продолжила свой путь, углубившись в арочный проем, украшенный лепниной. Этот коридор оказался куда шире и светлее – высокие окна пропускали достаточно света и серебряные канделябры, стоявшие возле каждой двери, красиво поблескивали под солнечными лучами. На белых стенах висели картины, в напольных вазах благоухали цветы, и все дышало роскошью и богатством.
- Эй! – громкий окрик заставил меня испуганно замереть. Попалась!
Я медленно обернулась и увидела пожилого мужчину с подносом, уставленным чистой посудой. Он, нахмурившись, сверлил меня взглядом, а потом направился в мою сторону. Поставив поднос на широкий подоконник, мужчина подошел так близко, что носки его туфель, коснулись подола моего платья.
- Ты кто такая? – он схватил меня за руку цепкими пальцами и прошипел: - Что-то я не припомню твоего лица!
- Служу я здесь, - стараясь говорить спокойно, ответила я, надеясь, что все обойдется, но моим надеждам не суждено было сбыться.
- Ах ты врунья! – воскликнул он, выкручивая мне запястье. – Я знаю всех служанок в этом замке! Воровка! В замок пробралась воровка!
Только этого мне не хватало! Я попыталась вырвать руку, но он еще сильнее вывернул мою многострадальную конечность. Ну все! Больше я терпеть не собиралась и, размахнувшись, ударила его коленом между ног. Мужчина взвыл и, отпустив меня, упал на колени. Недолго думая, я развернулась, но не успела сделать и шага, как тут же наткнулась на широкую грудь, обтянутую бархатом.
- Что здесь происходит?
Подняв глаза, я несколько раз моргнула, соображая, что сказать и наконец, произнесла:
- Добрый день. Какая приятная встреча...
- Донна ди Кантини… - брови маркграфа удивленно поползли вверх. – Вы решили оставить ваши прогулки в оливкой роще и взялись колотить моих слуг? Как вы здесь оказались?
- Я не собиралась колотить ваших слуг! – я отошла от него и покосилась на слугу, который уже поднялся, но все еще охал и постанывал. – Он получил по заслугам!
- За то, что пытался остановить подозрительную личность, прогуливающуюся коридорами замка? – насмешливо протянул Массимо Ногаролла, разглядывая меня с веселым любопытством.