Девушка хитро на меня уставилась. По-моему, ожидая восторженной реакции на свои ценные советы. Я поморщилась.

- Это и все перспективы?

- Еще ты можешь вернуться в Виту. Ненадолго. Там за побег из страны отрубают голову.

Ойкнув, я приуныла.

- Кругом одна смерть и прислуживание. Где разнообразие? По-моему, благородней будет помереть в чистом поле с мечом в руках, не откладывая неизбежное в долгий ящик.

Марианна выгнула бровь.

- Так ты собралась в Академию?

Я вздрогнула. Как она догадалась?

- Вообще-то я сказала, что собираюсь умереть в чистом поле.

- Ты не в курсе, - Марианна махнула рукой. - Я имела в виду пепелище. В горах за Академией есть поле, куда периодически бьют молнии магические, ими вся земля в округе выжжена. Кого-нибудь да задевает постоянно. Говорят, оно снова разрослось. Студентов туда не пускают, но ветер иногда доносит запах гари. Тогда занятия отменяют, ссылаясь на погодные условия.

Ого, сколько информации.

- А чего это молнии туда бьют?

- Эмм… - девушка заметно напряглась. - Я не разбираюсь в погодных явлениях. Что-то про сброс потенциала с охранного щита замка. Так что ты там про чисто поле вещала? Собираешься встать аванпостом между Кадмой и таверной? Там тоже есть поле, но поменьше. Будет очень благородно.

Не хочешь рассказывать? Ладно, сама узнаю, не впервой.

Я улыбнулась.

- Фрея собирается оставить меня здесь. Поэтому когда из леса выйдет очередной шпион - мы друг друга прикончим.

И я умру смертью храбрых, защищая своих благодетелей.

- Не, аванпост из тебя никчемный, - Марианна встала. - Ты со своим слабоумием и отвагой ведь реально кокнешь кого-нибудь, причем вероятно из числа наших же союзников. А потом кокнут тебя витяне. С любовью и от всей души.

Я упала на кровать и вздохнула.

- Значит, Вита и Нэви борются против Кадмы, в Кадме маги, в Нэви Академия, а в Вите отсекают головы за переход союзной границы?

- Нееееет, - Марианна закатила глаза, крутанулась и устало упала на кровать рядом. - Маги есть везде, в Вите рубят головы только своим, их правитель никогда не славился любовью к дезертирам, а у Кадмы есть в союзниках Сэб и страны Времени и Пространства. Иначе мы бы давно этих умников победили. Все. Больше ничего не скажу.

Я с трудом сдержала вой раздражения.

- Сколько лет идет война? Это хоть сказать можешь?

Марианна пожала плечами.

- Иногда кажется, что с сотню лет. А иногда я вспоминаю, как бегала в Кадму цветы собирать и ничего мне за это не было. В этом замесе ведь королевство Времени участвует. Так что не задавай такие вопросы, на них все равно никто не ответит. Кстати, твой прекрасный макияж растворился. Какая жалость.

Я покосилась на девушку. Она выглядела как типичное дитя войны, теперь это было очевидно. Синющие от усталости круги под глазами и затравленный взгляд в комплекте с настороженностью и состраданием.

- По мне тоже война прошлась, - вдруг произнесла я и поднесла к лицу девушки оголенные кисти. - Не знаю, кто оставил эти шрамы, но уверена, что не хочу возвращаться в Виту.

Марианна провела рукой по горизонтальным белесым полосам на моих запястьях. Я не почувствовала боли, но вздрогнула и отстранилась. Внезапно захотелось разреветься.

- От таких глубоких ран в живых остаются только везунчики, - протянула она и подняла взгляд, полный сочувствия. - Тебе очень повезло.

- Повезло? - из меня вырвался истерический смешок. - Что бы ни скрывало мое прошлое - я знаю, что была слаба. Что была слаба и… - я вытерла непрошеную слезу. - Что моих родителей нет в живых. Что если будущее здесь выбирают по праву силы, я стану настолько сильной, что никто никогда больше не посмеет меня и пальцем тронуть. И уж тем более оставить на мне шрамы. Я знаю, что бежала от ужасной жизни и что ни за что не допущу повторения сюжета.