Одно из них нависло надо мной так, что я смог увидеть его глаза в прорезях маски — они светились и мерцали не то тёмно-синим, не то фиолетовым светом. Существо коснулось меня, сдавило плечо.

Лили плакала в голос, но она, кажется, абсолютно не интересовала этих монстров. Второй рукой существо потянулось к моему шлему.

— Нет! — прохрипел я и попытался помешать сорвать шлем.

Существо лишь издало какой-то звук, отдалённо похожий на смешок. Даже будь я в лучшей своей форме, сопротивляться такой сильной твари было бы просто невозможно.

Всего одно движение, и шлем сорван. Я попытался задержать дыхание, но меня хватило лишь на пару секунд. Лёгкие судорожно втянули воздух. Он показался мне сладковатым и таким приятным, что я не мог им надышаться.

Существо снова усмехнулось. Пару секунд оно рассматривало мой шлем, а потом легко смяло его, как простую жестянку и зашвырнуло куда-то вдаль.

Я на секунду закрыл глаза, понимая, что мне конец, и не один препарат теперь не сможет мне помочь. А когда открыл, то ни одного из трёх существ на дрезине уже не было...

5. Глава 5

Передо мной на стол упала тяжёлая папка с документами. Я бегло взглянул на название, и у меня внутри всё похолодело. Я ведь знал, зачем меня вызвали в этот кабинет. Все, кто заходил сюда хотя бы раз, покидали его бледными, испуганными и замкнутыми.

Мой хороший друг и товарищ прошёл через это два месяца назад. Я не знаю, о чём тут с ним говорили, но его перевели на другую базу в тот же день, и мы даже не успели попрощаться.

И вот теперь настала моя очередь…

— Проект «Солдаты Вселенной», — объявил полковник. — Мы считаем, что вы идеально подходите для участия в нём, капитан.

— Могу я ознакомиться с материалами? — спросил я, и после утвердительного кивка, принялся изучать документы.

Всё это казалось чем-то фантастическим, невозможным. Перемещение на другую планету без космического корабля. Ещё полгода назад я бы не поверил в это, если бы услышал. Но за последнее время случилось слишком много всего такого, после чего вообще почти перестаёшь удивляться.

— Мы провели все необходимые тесты, — продолжил полковник. — Ваш организм совместим с инопланетным излучением на шестьдесят три процента. Это очень хороший показатель. У вас неплохие шансы, капитан.

— Разумеется, есть и другие риски. — Рядом с полковником сидела женщина лет тридцати пяти. Всё, что я о ней запомнил — это причёска: идеально уложенные каштановые волосы. И это в такое время… — Технология перемещения всё ещё оставляет желать лучшего.

Полковник неодобрительно на неё глянул, однако женщина — явно из числа учёных — даже бровью не повела.

— Я хочу, чтобы вы осознавали все риски, прежде чем согласитесь на миссию. Ставки слишком высоки.

— Я это понимаю, — кивнул я.

— Не уверен, — невесело хмыкнул полковник. — Это будет последнее отправление. Больше мы не можем тратить ресурсы и людей на бесполезные эксперименты.

Теперь уже настала очередь брюнетки поморщиться. Однако спорить она не стала, вместо этого вновь обратившись ко мне.

— Вы можете отказаться. У нас есть ещё одна кандидатура с сорока пятью процентами совместимости.

— Нет, — услышал я свой собственный голос. — Я готов.

Это была правда. Хотя от страха это полностью не спасало. Однако пусть и небольшой, но имеющийся шанс на успех всё же лучше, чем просто сидеть здесь и ждать неизвестно чего.

Полковник поднялся на ноги и протянул мне руку.

— Я в тебе не сомневался, капитан. Подготовка займёт два дня. Ты отправляешься вместе с лейтенантом Дэвисом. Есть у тебя какие-нибудь пожелания?