— Хорошо, — пообещал он, и глаза его потемнели.

Что ж, уже неплохо. А у самой живот свело от беспокойства. Смогу ли отстоять своё мнение, объяснить и донести свою точку зрения? Услышат ли меня учёные мужи из министерства? Пусть всё получится…

— А сейчас прямиком в храм Теней! — потребовала я.

— Подожди, — остановил меня Феликс. — Ты не можешь всё время ходить в одной и той же одежде.

Посмотрела на бабушкин костюм. Ещё вчера он виделся пропуском в мою независимую взрослую жизнь! Облегающий фигуру, он сидел как влитой. Это, конечно, не красивая шляпка с полями, не платье с изысканным гофрированным воротником, но разве в отделе расследования магических преступлений не нужна удобная и немаркая одежда?

— Наша сотрудница Лика предупредила портниху мадам Паулину — сейчас она снимет с тебя мерки, и утром у тебя будет пара сменных платьев.

Конечно, я согласилась. А что мне оставалось? Задумалась только: а не обманываю ли сама себя, так слепо доверившись господину Стрельцу? Ведь не хотела, а начала вести и делать всё так, как он предлагал. Спасибо ему, конечно, за заботу. Но вот проверит он магию своего артефакта, и дальше что? Поможет отстоять мои интересы перед министерством магии? Какое-то сомнение проскользнуло в его глазах, когда он пообещал быть рядом. Неужели обманывает? Как дойдёт до защиты королевства, ему и дела не будет до судьбы какой-то там писательницы. Долг сотрудника отдела магических происшествий — это вам не обещание престарелой старушке зайти на чай.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Что ж, взрослый мир — это не всегда драконы и влюблённые богатыри. Впервые в жизни в голову не идут никакие метафоры и сюжеты. В холодном и бессердечном мире я совершенно одна.

В носу защипало. Ну вот, не хватало ещё расплакаться. Я шмыгнула и заставила себя успокоиться. Справлюсь. Возьму и справлюсь со всем сама. Открыла глаза и встретила взгляд Феликса. Он по-прежнему стоял и смотрел на меня. Выражение лица было недовольное, и это можно понять: свалилась проблема на голову.

— Господин Стрелец, я схожу к мадам Паулине. И съезжу в столицу. Я справлюсь со всем. Правда. Идём?

Тут я вздрогнула от горячих прикосновений — Феликс положил руки на мои плечи и хрипло сказал:

— Ты не поедешь. Я никуда тебя не повезу. И ты права, что сомневаешься. Я действительно не знаю, что нас ждёт в министерстве. Будем скрывать твой дар столько, сколько потребуется.

Я ожидала услышать что угодно, только не это. Как же его слова выбили меня из колеи! Я смутилась. Ради меня он готов обречь отдел на серьёзные проблемы? Или это просто жалость?

— Нет, Феликс. — Я высвободилась от его крепких рук. — Я тебе благодарна за помощь, но один враг у меня уже имеется — господин Кровопийца. Не думаю, что будет правильным пойти на столкновение с вездесущим министерством магии. К тому же я не хочу, чтобы из-за меня в отделе твоего дяди начались проблемы.

Феликс нахмурился и невесомо прикоснулся к моей щеке. Под его ладонью возникло голубоватое сияние. Ошеломлённая, я раскрыла рот. Это было так необыкновенно и прекрасно! Я просто стояла и смотрела на его руку.

— Что это? — прошептала.

— Наша магическая связь.

— Духи магии…

Чудеса, да и только! Если бы Феликс не повёл меня знакомиться с достопримечательностями замка, я бы ещё долго отходила после этого фокуса.

За внутренним двором замка с холма открывался вид не просто на «парочку пристроек», как сказал Феликс, а на целый квартал, выложенный булыжником, с круглой площадью в конце. А серую башню сразу за площадью я узнала сразу — храм Теней. Отправимся туда, как только снимем с меня мерки.