То ли из-за страха опоздать, то ли из-за того, что голос показался мне знакомым, я чуть приоткрыла веки. Что-то размытое, белое и большое возвышалось прямо надо мной.

— Свершилось! — воскликнул пожиратель моего сна. — Я уже хотел было вылить на тебя ведро холодной воды.

Проморгавшись, затаила дыхание, большими удивленными глазами глядя на незнакомого мужчину в белом одеянии, охваченном синим поясом и похожем на кимоно с широкими, тянущимися до колен рукавами. Копна серебристых волос обрамляла его молодое лицо с утонченными чертами, и когда незнакомец нагнулся, отчего я едва не закричала, несколько длинных прядей коснулись моей щеки.

Наверное, я все еще сплю…

— Даже не закричишь? — Он изогнул светлую бровь, выражая легкое недоумение. Выпрямился, сложил на груди руки. — Какой ты, Мира, стала… м-м-м… скучной. Один день среди людей, а какие большие изменения.

— Ты кто? — наконец осмелилась спросить и, не отрываясь от подушки, натянула одеяло до подбородка, будто в надежде, что оно спасет меня.

В ярких голубых глазах мужчины был заметен намек на некоторую обиду.

— У тебя среди знакомых есть еще оборотни, кроме меня? Ах да… Ты же никогда не видела меня в другом обличье, мелкая, — тонкие губы изогнулись в кривой улыбке.

— Филя?!

Откинула одеяло, вскочила с постели и без всяких стеснений обхватила проказника за плечи.

— В самом деле ты?

— А кто ж еще? — буркнул Филин, смущенно потупив взор.

Я тут же отпрянула от него, только сейчас сообразив, что предстала перед ним в одной тетушкиной кремовой сорочке, подол которой и до колен-то не доставал. Упала обратно на кровать, прислонилась спиной к стене, накрыв себя одеялом.

— Ты как сюда попал? И… и почему ты вообще человек?

— Почему тебя это так удивляет? — равнодушно спросил он.

— Потому что это удивительно! Я же считала, что ты всего лишь говорящая птичка…

— Говорящая птичка, — пытаясь спародировать мой голос, передразнил Филя. — Я, между прочим, десятилетие назад был учителем в школе Шенды, просто меня за подстрекательство в должности понизили… Вернее, наказали за это… Ну хватит так пялиться! — возмутился он, а я просто глаз не могла от него отвести.

Так и сидела с чуть раскрытым ртом, стараясь уложить в голове неожиданный факт: Филя на самом деле по своему желанию может обращаться в птицу.

— Так ты колдун? — выпалила я, не скрывая восхищения ни в глазах, ни в голосе.

Филя расправил широкие плечи, вздернул подбородок, будто я его оскорбила мгновение назад, а не восхитилась его удивительной способностью.

— Я оборотень. Филин-оборотень. Птичье обличье мое родное. А колдуны… всего лишь дилетанты.

В голове вдруг вспыхнула мысль, показавшаяся вначале нелепой, и я поспешила озвучить ее:

— Послушай… Мой истинный тоже в птицу обращался. В ворона. Он оборотень?

— Нет, конечно, — уверенно выдал Филя. — Таких оборотней не существует. Из птиц бывают только совы и орлы, которые водятся на западе Шенды.

— Вот, значит, как...

В задумчивости отвела взгляд, но погрузиться в размышления Филя мне не дал.

— Ну же! Поднимайся. Ты время видела? — Он мотнул головой в сторону золотых часов, часовая стрелка которых близилась к восьми, а минутная ненадолго застыла на пяти. — Я подглядел расписание в коридоре — лекция скоро начнется. А ну бегом в уборную!

Так быстро, что я даже сообразить и вскочить не успела, Филя сгреб меня в охапку вместе с одеялом, с легкостью оторвал от кровати и поставил на пол. Не глядя в мою сторону, принялся поправлять постельное белье.

— К слову, эта говорящая птичка тебе ванну приготовила... — забурчал он, из-за чего я сделала вывод: передо мной действительно ворчливый Филя. — Воду нагрел, пока ты тут моську в подушку вдавливала. Иди мойся. Бегом.