Горло саднит, горяченький чай мне бы не помешал.

— И как часто это у тебя? - Фрост пропустил мимо ушей мое заверение.

— Что "это"? - раздражение слабо заворочалось в груди.

Решил поиграть в психолога? Психиатра? Старшего брата?

Проходили уже, всех и каждого.

— Кошмары, - терпеливо пояснил Пантин.

— Последние пятьсот лет стабильно раза два в месяц. Локация меняется, суть остается. Все, доволен?

От обычного шального Фроста и следа нет. Где мой студент? Тот, который выводит из себя одной ухмылкой.

Этого Пантина я уже видела. Мне не понравился. Он… не тот, не такой… Его не хочется убить. Он… успокаивает. Возвращает равновесие. Делает слабой…

— Что произошло?

Игнорировать мои слова входит у него в привычку? Плохая, плохая привычка.

— Изливать перед тобой душу в мои планы не входит.

— Пусть войдет, я разрешаю, - снова ни тени улыбки. - Люди не плачут и не кричат во сне просто так, Метель.

Нет, он все-таки меня бесит.

— Ты всегда лезешь куда не просят или по особым случаям?

— Ты всегда такая стерва или с избранными? - зеленые глаза блеснули силой, словно она норовит вырваться на свободу.

Если мы не убьем друг друга до конца практики, это будет величайшей удачей.

Пантин наверняка считает себя бессмертным... Ну так я легко докажу обратное.

Мне не требуется прилагать особых усилий для сотворения магии. Порой одного взгляда достаточно, чтобы совершить желаемое. И теперь: стоило подумать как малец молит о пощаде от боли, энергия собралась на кончиках пальцев, готовая в любую секунду пуститься "в бой".

Студент и тут все испортил! Слез с меня, затем и с кровати, и с осанкой зазнавшегося пингвина пошел... Да сбежать он надумал!

Трус.

Не удержавшись, хмыкнула.

Сложно признать, но мне и самой порой тяжело себя выносить. Пантин всего лишь студент, мой подопечный на время практики. Он не обязан вникать в кошмары моего прошлого, которое до сих пор не отпускает.

На какую-то толику я рада, что кто-то есть рядом и будет проще заснуть снова. Только вот это ничего не меняет.

Ему лучше держаться от меня подальше.

— Не надейся, - Пантин чуть приоткрыл дверь, но остановился.

Я уже перестала надеяться, что этот индивид научится выражаться ясно и прозрачно.

— Что ты когда-то поумнеешь? Давно не питаю иллюзий.

— Что я сбегу, - серьезный тон симпатии не вызвал. - Ты ведь об этом подумала?

Не дожидаясь ответа, он вышел и закрыл дверь с той стороны.

Ни одной полоски света... Он мне не нужен. Прекрасно вижу в темноте. И все же когда-то не могла заснуть без яркого освещения. Боялась страхов, которые выползают, когда опускается тьма.

Это было давно. Слишком давно, чтобы вспоминать без эмоций, но в эту минуту показалось, что вернулась та Метель. Разбитая, сломанная и опустошенная. Измученная ночными кошмарами, уставшая от слез.

Та Метель, которую ненавижу всей душой из-за ее слабости. Она ужасна. Ни за что не допущу ее возвращения. Никогда. Не теперь.

Пантин хочет выведать подробности моей жизни, найти слабые и, соответственно, болевые точки. Я не глупа, чтобы добровольно подставлять себя под удары, а они несомненно последуют.

Никому нельзя доверять. Даже родным братьям.

Дверь медленно открылась, пропуская студента с подносом. Белый керамический чайник выпускал из носика струйку пара. Вместе с ним по комнате разнесся аромат малины и мяты.

Невольно насладилась приятными нотками. Желание попробовать на вкус превысило ожидания.

Две пустые кружки ждали, когда их заполнят, а пирожки - когда их съедят.

В желудке заныло от смеси вкусных ароматов.

— Жена, если кто-нибудь когда-нибудь согласится выйти за тебя замуж, прикопает тебя на заднем дворе за ночные подкармливания пирожками.