Слегка вздернув подбородок дала понять, что жду его исчезновения. Если я говорю что-то сделать - надо делать и не выделываться. Такое вот незамысловатое правило.

Пантин держался ровно. С полуулыбкой и отражением в глазах… жалости? Ко мне? То есть он меня что… пожалел?

Да как он..! Да что он..!

Что он о себе думает?!

Слегка качнув головой, он направился к выходу.

— И дверь закрой! - крикнула в спину, стряхивая с ноги воду, чтобы вылезти на небольшой резиновый коврик.

Студент остановился напротив двери. Не поворачиваясь, Пантин заливисто рассмеялся и вышел.

Блеск! Теперь он еще и смеется надо мной.

Никакого уважения.

Вламывается, когда вздумается, домогается, насмехается. Кто из нас собирается стать профессором? Ему эта роль подходит идеально. Так и вижу - седой, но еще полный сил, намекает студенткам как можно получить отличную оценку по предмету, даже если в голове перекати-поле летает.

Сдернула с себя полотенце и рыкнула от досады.

Больше никакой слабости. Я сильная, стойкая, взрослая, умная и мудрая. За моими плечами тысяча прожитых лет. Неужели какому-то студенту удастся сломать меня? Ни за что!

Одевшись, вышла в гостиную. Она же кухня, она же прихожая.

Леонид продолжал бормотать неразбериху, только теперь сидя за столом. Напротив, с другого конца, подперев подбородок ладонью Пантин наблюдал за болезным. Ефросинья в раковине намывала тарелки, дед Феодор возле печи дрова складывал. Все при деле.

— Дед Феодор, вы случайно за зверьем ничего странного не замечали, после того, как головоед появился?

Зеленые глаза студента проводили меня, следя за каждым действием.

Нет, мальчик, не выйдет. Считай, ничего не было. Хотя в общем-то ничего и не было.

Дед почесал седой затылок, с хрустом разогнулся. Все-таки хорошо, наверно, что я не старею.

— Все, как всегда, - пожал дед плечами. - Живут, друг друга жрут, на людей нападают.

Кружки со звоном опустились на стол. Ефросинья достала полотенце и начала вытирать мокрую посуду. С задумчивым видом она словно старалась что-то вытащить из памяти.

— А ну-ка вспомни, на неделе зайцы из древлепущи к людям неслись аки собаки. Никогда такого не видала, - мотала она головой, вздыхая.

Звери бегут от опасности, которую распознать не могут. Чувствуют неладное и удирают, спасаются. Поймем откуда мигрируют животные, найдем и логово головоеда.

— Права бабка, было такое, было, - дед Феодор выдвинул стул. - Знаете что, идите-ка спать. И мы пойдем. Утро вечера мудренее. Пропащего домой вернем, вам ружье найдем, глядишь и ответы на вопросы появятся.

Усталость отразилась на морщинистом лице. Прав дед Феодор. Надо отдохнуть. И злоупотреблять добротой домовладельцев не следует. Мы их и так утомили.

Вид мягкой уютной кровати вызвал зевоту. Все-таки в Диких землях сложно находится. Что день, что ночь - одинаково. Все ритмы собьются, пока домой вернемся.

Дверь за спиной закрылась, а затылок опалило дыхание.

— Пройти дашь? Или мне под дверью, вместе с Леонидом, предлагаешь спать?

Усмешка вызвала лишь раздражение.

— Там тебе самое место - рядом с Леонидом. Под дверью.

Отбросила покрывало на край кровати и забралась под одеяло.

Блаженство… растянуться, закопаться в одеяло, подмять под себя подушку…

Без наглой морды напротив. Вернее - спины. Пантин демонстративно лег на свободную половину кровати ко мне спиной. Расслабленная поза, излучающая уверенность - мол, вот где мое место. Здесь. На мягкой уютной постели.

И я с этим смирюсь? На пол я его уже скидывала. Повторяться не хочется, скажет фантазии нет.

О, ель-метель, меня уже волнует, что он скажет и подумает! Ну уж нет.