— Ты что-то придумала? — в моих глазах сразу же загорелся огонёк. — Что нужно сделать?

Сестра тяжело вздохнула.

— Мои вещи уже осмотрели. Служанки большую часть моих платьев сложили в старый сундук, — начала рассказывать свой план Алиана. — Понимаю, что это слишком опасно. Но что, если мы уберём половину нарядов и спрячем там тебя? Сундук доставят прямо на корабль, а там будем надеяться, что твою пропажу заметят только через несколько часов после отплытия.

— Тогда мы вместе будем жить в Асвальде? — радостно пропищала я и кинулась обнимать любимую сестру. — Отличная идея.

— Амелия, только это очень опасно. А что, если ты задохнешься там? — забеспокоилась Алиана. — Крышка выглядела довольно тяжёлой. А в грузовом отсеке, наверное, сыро и воняет рыбой. Про крыс вообще молчу!

— Моя дорогая Алиана, — вытирая слёзы, начала я радостным голосом, — уж лучше задохнусь там, чем умру здесь и от руки этого гада.

У нас был всего один час, чтобы осуществить наш новый план. Я быстро помогла Алиане одеться, и мы тихонько, чтобы никого не разбудить, побежали в гостиную. Там уже стоял огромный старинный сундук.

Первой задачей для нас стало поднять тяжёлую крышку, второй — достать ненужные платья и спрятать так, чтобы слуги нескоро их нашли. Одежды мы быстро переместили в мою гардеробную и хорошо спрятали между моими нарядами.

Я аккуратно легла на дно сундука, и Алиана осторожно начала накладывать на меня одежду. Чтобы, в случае чего, меня не сразу нашли. Места было достаточно, чтобы воздуха хватило на долгое время. В любом случае я верила в это…

Почувствовала тёплое и родное прикосновение к голове и услышала голос сестры:

— Надеюсь, что уже завтра мы обе будем на свободе, Амелия.

— Я тоже.

Это были мои последние слова, прежде чем мне пришлось погрузиться в кромешную тьму. Через несколько минут послышался топот каблучков и голоса служанок. Я очень испугалась, чуть не вскрикнула, когда те подняли сундук и потащили его к выходу из дворца. Сердце билось настолько громко, что я боялась, что его услышат и другие.

Дышать и правда довольно сложно. Приходилось делать маленькие вдохи, чтобы не слишком быстро израсходовать воздух. Мне нужно было продержаться несколько часов. Но сознание предательски начало ускользать от меня.

2. Глава 2

Очнулась от громких возгласов и криков. Не знаю, сколько времени прошло, пока я была без сознания.

— Ищите здесь! — крикнул басом незнакомый мужчина. — Она, наверное, спряталась где-то среди вещей.

— Принцесса Амелия не настолько глупа, чтобы прятаться в вещах сестры, — услышала я голос сэра Фредрика. — Может, всё же расспросить принцессу Алиану?

— Ты до такой степени дурён? — рассмеялся мужчина. — Она же будет покрывать её. Тем более я не хочу видеть эту продажную суку.

— Держи язык за зубами! — рявкнул на него Фредрик. — Принцесса Алиана до прибытия в порт Асвальда является наследницей нашей страны.

— Она едет раздвигать ноги перед чужеземным принцем! — недовольно крикнул мужчина, и послышался грохот разбитой вазы. — Для многих рыцарей она давно потеряла титул принцессы, потому что она жалкая и продажная тварь.

— Замолчи! — остановил его Фредрик.

— А то что? — усмехнулся мужчина. — Врежешь?

Судя по дальнейшим звукам, там и правда началась драка.

Сердце бешено бьётся из-за того, что они в любой момент могут открыть сундук и найти в нём свою сбежавшую принцессу. И тогда меня вернут и кинут прямо к ногам герцога, который уже наверняка восседает на моём троне. А я не хочу этого!

С трудом сдерживаю слёзы и всхлипы. Они не должны услышать меня.