Не знаю, радоваться или плакать оттого, что он сдерживает своё слово.

Но обряд Луе… Это самый страшный мой кошмар. Жизнь показала, что я могу выдержать страшную боль, оскорбления в свою сторону и в сторону родителей. Но этот обряд… Я не выдержу. И сама себе же перережу горло. Будет хорошо, если сестра в это время будет уже в безопасности.

Алиана после своей свадьбы уже не будет частью королевской четы Ландер. Она будет под покровительством другой семьи. И чтобы забрать её, герцогу придётся открыто заявить о войне с Асвальдом. Не думаю, что он настолько обезумит от моей скорой кончиной, что захочет завладеть и сестрой.

У его ног будут сотни женщин, которые обрадуются даже крохотному месту в его гареме. Зачем ему завоёвывать девушку, которая к тому же раздражает своей жалостью? Алиана же трясётся перед ним, словно перед страшным монстром. Постоянно в слезах и частенько теряет сознание от любого его мимолётного движения.

В детстве она боялась даже выйти из своей комнаты, а я, наоборот, лезла на рожон, высказывала своё, колкое для многих, мнение. И никогда не боялась удара в спину. Мы близнецы, но, увы, слишком разные. Хотя обе сильны духом! Мы обе в разных ситуациях можем постоять за себя и друг за друга.

Почему же судьба так жестока к нам? Много раз я задавалась этим вопросом и никогда не могла найти правильный ответ. Мы потеряли родителей, на наши плечи упала вся власть и будущее Юнтона. На нас нападали, избивали, похищали и травили ядом. Но мы выжили!

Мы вместе. И мы обе хотим прожить долгую и счастливую жизнь. У Алианы эта чудесная возможность есть. Не знаю, как к ней будет относиться её будущий муж… Но это даже не так важно. Главное, что она не попадёт в руки герцога!

А холод будущего мужа и косые взгляды остальных людей в Асвальде моя сестрёнка переживёт. Она привыкла к такому отношению здесь. Многие слуги так и не простили ей того факта, что она бросает корону и сбегает под покровительство другой семьи.

По их мнению, она как младшая принцесса обязана защищать меня, став моей советницей и выйти замуж за мужчину из Юнтона. Или добиваться, чтобы мы обе выбрались на свободу. Им не нравится, что младшая принцесса всегда бездействовала и постоянно сидела в своей комнате.

Но знали бы они всю правду…

Я с трудом смогла добиться политического брака для сестры пять лет назад. Это были сложные и долгие переговоры, которые затянулись почти на три года. Но всё же король Асвальда согласился и разрешил моей сестре стать второй женой его младшего сына.

Алиана сначала сопротивлялась и долго кричала, что не будет ничьей второй женой. Это слишком унизительно для неё. Она ведь чистокровная принцесса!

— Ты разве не понимаешь, для чего я это делаю? — накричала на неё я и заплакала. — Пойми же, я хочу, чтобы ты была в безопасности!

— А почему тогда решаешь всё за меня?! — закричала Алиана. — Мне всего лишь четырнадцать! Я не хочу покидать Юнтон. Не хочу политического брака! Откуда ты знаешь, как ко мне будет относиться принц Рэндал? У него уже есть жена. И он любит только её! На меня ему будет совершенно наплевать.

— Какая же ты глупенькая… — я закрыла лицо ладонями и вытерла слёзы. И рассерженно посмотрела на сестру. — Хочешь, расскажу, что будет, если ты останешься в Юнтоне? Как только я стану женой герцога Гриффина, тебя моментально лишат всех титулов и заключат в темницу. У тебя не будет права даже слово сказать. В лучшем случае тебя отдадут кому-то из его советников в наложницы. В худшем же — пустят по кругу, как шлюху для дворцовой стражи. И им будет наплевать, что в прошлом ты была их принцессой! Они будут тебя насиловать, несмотря на твои слёзы и крики. Ты хочешь этого?