- Хорошо. А что по поводу магической почты?- я почему-то была уверена, что и в этом мне откажут под каким-нибудь предлогом. И все-таки искра надежды еще оставалась. Но не может быть всё настолько плачевно!

- Увы. Как и на порталы, на магическую связь наложены блокирующие печати.

- Кем?!- все-таки истерика постучалась в двери.

- Её величеством королевой Жанэзией.

Поднос опустился на чайный столик, который бесшумно подвинулся ко мне. Дрожащими руками я взяла одну чашку, чувствуя на себе взгляд господина «убившегонадежду». Следит за реакцией? Всё еще подозревает в неискренности? Да кто в уме и здравии по собственной воле сюда заявится, зная о неласковом приёме? Покажите мне эту сумасшедшую.

- И что же тогда мне делать?- я пристально посмотрела поверх чашки на господина «такинепредставившегося».

- Смириться. Это единственный разумный вариант. Ни подать весточку своей семье, ни выбраться отсюда вы не можете. Пока не можете. Но раз в месяц здесь появляется посыльный от королевы. Вот если бы вы попали во дворец Адельвент вчера, вам бы помогли. Хотя не факт. Сначала вас, скорее всего, допросили и обвинили бы в нарушении королевского указа. Возможно, приняв во внимание участие магистра Эрнеста, вас бы и оправдали. Но это не точно. А теперь вам придётся ждать месяц, когда явится посыльный. И если вам повезёт, то вас просто отправят домой. А если нет, то, как я уже говорил – обвинят в нарушении королевского указа. Но и это еще не всё. Даже если вас оправдают, ваша репутация будет безнадежно испорчена. Поскольку вы проведёте целый месяц во дворце наедине с мужчиной. И не абы с кем. А со мной.

Всё это было сказано спокойно, без насмешки, без намёка на шутку. Но в намеренном спокойствии было столько хорошо спрятанной угрозы, что хотелось бежать со всех ног куда-нибудь подальше. Но гордость наше всё, даже тогда, когда это совершенно не уместно. Я упрямо вскинула подбородок, и наши взгляды с неулыбчивым господином возле камина пересеклись.

- А почему вы сделали такой странный акцент на собственной персоне, господин «умеющийуспокоить»?

- Потому что моя репутация хорошо известна при дворе. Я неподходящая компания для неискушенных девиц.

Это было уже слишком. Истерика, ухмыляясь, раскинула свои объятия. На подгибающихся ногах я поднялась из кресла и подошла к двери. Выйдя в коридор, я добрела до ближайшего окна, надеясь, что сквозняк немного приведёт меня в чувства. Но унылый вид из окна, бесконечные сугробы, лишь усугубили ситуацию. Я зажала уши руками и завизжала во всю силу лёгких.

- Господин, ну зачем вы, так?- расстроенный голос Дерека был полон укора. Чашка с чаем, зависшая в воздухе, так и просилась в замёрзшие руки. Я благодарно всхлипнула и ухватилась за эту чашку, как хватается утопающий за соломинку.

- Выпейте, госпожа. Я попросил Камиллу заварить успокаивающий сбор. Если мне не изменяет память, в состав сбора входит ромашка, лаванда и мелисса.

Если бы обладатель этого мягкого голоса был осязаем, я бы не поленилась обнять его в знак благодарности за сочувствие. Пара глотков травяного чая помогли унять поток слёз, льющийся из глаз. Но вот воспрянуть духом у меня не получалось, как я ни старалась. Ситуация оказалась гораздо ужаснее, чем я себе могла представить.

Я сидела истуканом в кресле и смотрела на игру языков пламени в камине. В голове звенела пустота. Но я не делала попыток прогнать её, потому что тогда место пустоты займёт моя буйная фантазия и нарисует такие ужасные картины моего позора, что только держись. И даже задаваться вопросом: «Что делать?» не было нужды. Ответ уже прозвучал: «Просто смириться».