Мне пришлось подождать, пока напускающий таинственность на свою персону господин разделается с уткой и воспользуется салфеткой. И только после этого он поднял взгляд от тарелки.
Сейчас, когда мужчина сидел прямо напротив меня и нас разделял всего лишь стол, который для двоих был не так уж и велик, я могла в мельчайших подробностях рассмотреть его лицо.
Серые глаза были непроницаемы. Такой ничего не выражающий взгляд бывает у людей, которые или хорошо умеют скрывать свои истинные чувства. Или у тех людей, которые осознают, что находятся в небезопасности и в любой момент ожидают подвоха. Надеюсь, от меня-то он ничего плохого не ждёт?
Если бы не жесткая линия губ, я бы назвали незнакомца симпатичным. Сейчас же больше подходило слово породистый. Да, именно так называл мой отец аристократов, в родословной которых сплошь одни знатные имена. И ни одного сомнительного родства.
Но если бы этот незнакомец улыбнулся искренней улыбкой, мне кажется, его лицо бы преобразилось в лучшую сторону. Даже жалко, что я не увижу подобного преображения.
- Если вам так необходимо как-то ко мне обращаться, можете называть меня Итан.
- Итан и всё?
- Альбертина, мы хоть и находимся во дворце, здесь некому следить за неукоснительным соблюдением этикета. У нас с вами и без того непростое положение. Давайте не будем усложнять.
Ну что же. Пусть будет просто Итан.
5. Глава 5
Зеркальная комната, в которой проходил ужин, действовала на меня подавляюще. Взгляд будто сам собой тянулся в сторону зеркала, которое висело за спиной Итана. С моего места я видела лишь размытые очертания отражения и сделала вывод, что зеркала эти старые и непригодные к использованию. И все-таки находиться среди них не хотелось. Чтобы не думать на эту пугающую меня тему, я решила воспользоваться ситуацией и разузнать что-нибудь о загадочном Итане, кем бы он ни был.
- Итан, а как давно вы находитесь в этом дворце и почему вы здесь? Один?
Мой собеседник дегустировал паштет, и моё любопытство не одобрил:
- Альбертина, зачем вам эти сведения? Вряд ли вы найдёте им практическое применение.
- Как знать. Но раз уж я оказалась вместе с вами во дворце, да еще и в стесненных обстоятельствах, то я имею право поинтересоваться, что за человек будет находиться рядом со мной.
- Хорошо. Во дворце Адельвент я уже два месяца. И без сомнения, не по своей воле, - Итан отложил в сторону приборы, будто мои вопросы испортили ему аппетит. Даже если и так, я должна выяснить всё до конца.
- И какие же обстоятельства заставили вас застрять в этом дворце?
Мой вынужденный собеседник поморщился и, сложив руки на груди, искренне удивился:
- А с чего вы решили, что я собираюсь исповедоваться перед вами?
Я смешалась всего на мгновение:
- Я вовсе не требую от вас подробностей. Но хотя бы в общих чертах.
- Если в самых общих чертах, то её величество королева Жанэзия сделала мне «заманчивое» предложение, которое я не могу принять. Но и отказаться, как вы видите, не очень получается. И дабы ничто не отвлекало меня от раздумий и от принятия правильного решения, мне и было предложено пожить в этом гостеприимном месте.
Я даже не нашлась что сказать, потому что ожидала услышать совсем другое. Что же это за предложение такое, что человека заставляют жить в заброшенном дворце?
- И как долго вы намерены оставаться здесь?- что-то напоминающее жалость, шевельнулось в груди.
- Пока один из нас с королевой не переупрямит другого. Ну а вы? Могу я еще раз выслушать историю вашего появления во дворце?
- Так я же говорила, что наш почтарь Хаверс потерял королевское извещение об отборе. И обнаружилось оно только сегодня утром. Отбор начнется через два дня, теперь уже и раньше, а под критерии отбора в нашем Прихолмье подхожу только я. Вот магистр Эрнест, у которого я работаю секретарём, дабы избавить меня от гнева королевы, и предложил отправиться во дворец через портал, который магистру подарил король Георг. Кто же знал, что мы говорили о разных дворцах. И теперь я даже не представляю, что будет с моей семьей. Мое отсутствие сочтут за неуважение к королевской воле. И если немилость коснётся матушки и Тьяны…