Она вздрагивает, как от удара, каким, безусловно, и воспринимает мои слова. Я ведь не только успокаивать не кинулся, а ещё и будто воспринял её ответ, как должное. Касаюсь, к тому же.

Марина в натянутую струну мгновенно превращается, но всё равно не прячет коготки. Хотя смотрит более настороженно, пусть и мельком.

— К чему этот спектакль, — морщится она и слегка отшатывается, чтобы стряхнуть мою руку. — Все собравшиеся и так всё понимают. А кто ещё нет, тому в целом всё равно.

Марина, конечно, права. Так оно и есть. Но поезд, в который мы оба не добровольно заскочили, уже отправляется вперёд на сумасшедшей скорости. Не соскочить. Теперь это вопрос жизней.

И девочка это понимает не хуже моего. Именно поэтому она ещё здесь, хотя ненавидит меня всем сердцем. Глупо мне строить иллюзии — пока это так.

Ну а я тут не только ради безопасности не чужих нам людей. Это ей придётся переступить через себя, а я женюсь на той, которую действительно люблю. По-настоящему, как никогда и никого. Так, что на разрыв.

Без предупреждения смыкаю руку у неё на талии и твёрдо тяну очаровательную спутницу к себе. Настойчиво, — так, чтобы безмолвно дать понять, что снова ей не отшатнуться.

— Люди должны понимать, что наш брак не станет новым полем боя, а будет символизировать перемирие, — ровно сообщаю ей, удовлетворённо отметив, что на этот раз Марина не делает попыток отстраниться. — Они и не ждут, что мы влюблены, но недовольные лица не внушат им доверия.

Невольно снижаю голос, когда о влюблённости говорю. В какой-то момент чуть не признаюсь ей в своей — ведь неужели Марина ещё не поняла, что это так?

Но всё-таки подавляю порыв, который сейчас ну совсем уж неуместен. Скажу, когда она будет готова это услышать.

— И долго мы должны там присутствовать? — сухо спрашивает Марина, к счастью, явно понимая, что не стоит пока сражаться.

Вот только именно что «пока». Уверен, после свадьбы она мне устроит. Вернее, попытается.

— Обойдём всех самых важных людей, поулыбаемся, немного покушаем, возможно потанцуем, когда будет музыка — и всё, дальше уже всем будет не до нас.

Я уверен в своих словах — в отличие от Марины, немало был на таких «важных» мероприятиях. И пусть сегодняшнее слегка омрачено натянутыми отношениями присутствующих, но не должно растянуться. Если только не случится ничего выбивающего из планов.

*********

Сначала я думал, что мне кажется. Что я просто излишне ревную Марину ко всем, истосковался по ней и боюсь упустить сейчас, когда она почти в моих руках, — а потому и напрягаюсь от любого её общения с противоположным полом. Я пресекал себя от порывов не отпускать её ни на шаг, — зачем, если от нас этого не ждали, а девочке нужно постепенно ко мне привыкать, а не напрягаться от моего постоянного общества?

Но с каждой новой минутой мне становится яснее, что чутьё меня не подводит. Марина это специально. Она чуть ли не ласково улыбается почти каждому мужчине на вечере, заливисто смеётся над их, уверен, не всегда удачными шутками, танцует после меня и нашего объявления о скорой свадьбе ещё с несколькими.

Пока никто вроде бы не решил, что я унижен — всё воспринимается в рамках нормы, за неё не переходит. Но лишь вопрос времени, когда это случится. Да и дело не столько в оценке окружающих. Дело в том, что Марина позволяет себе это, причём специально, чтобы поддеть меня. Думает, что я вокруг неё всю жизнь теперь носиться буду из чувства вины? Она поняла, что я пытаюсь сгладить углы из-за того, что брак для неё вынужденный, и теперь собирается этим нагло пользоваться?