Кирел пришел брать своё.

Он входит сразу после стука. Не ждёт моего позволения. Подскакиваю так скоро, что ударяюсь о стол, и опираюсь на него. Затравленно смотрю на вошедшего принца.

Он сам похож на Чёрного Бога. Нервно сглатываю, и сильнее сжимаю зубы, чтобы не выдать трясущуюся от страха челюсть.

- Жива? – он пренебрежительно поднимает бровь, - пообещала маме, что всё сделаешь правильно? Или умоляла спасти от чудовища?

От ужаса язык отнимается. Я бы с радостью сказала, что он и вправду чудовище. Только не могу.

Молча наблюдаю, как принц Кирел по-хозяйски устраивается на моей кровати – почти так же, как я сидела час назад. Опирается локтями в колени, свесив руки вниз. Смотрит на меня… как сам Чёрный бог. Исподлобья, будто с затаённым гневом. И тяжело дышит.

- Тебя каждый раз просить нужно? – недовольно говорит принц, - раздевайся.

Не шевелюсь. Не могу поверить! Каждый раз чувствую себя, словно в кошмарном сне, из которого не могу выбраться. Без надежды бросаю взгляд на заговоренный браслет. В этом чернобожьем замке даже мой дар теряет силу!

- Раз-де-вай-ся, - чеканит по слогам Кирел, - ты знаешь, что будет, если не покоришься.

Сглатываю. Он заставит. В прошлый раз он содрал с меня платье и порвал его в лоскуты. Меня потряхивает от чистого страха.

- Не могу, - хриплю, - не получится, - теперь пищу, - это вечернее платье. Я не в-выйдет… шнуровка на с-спине…

Он рывком оказывается рядом. Пугающе опасный. Возвышается надо мной, как скала. И смотрит так, словно я его законная добыча.

На удивление умело Кирел расшнуровывает платье – просто в два движения. Чувствую, как по спине ползёт тесьма, а на лбу – капелька пота. От страха.

Но он больше ничего не делает – отходит назад и снова садится на кровать. И выжидательно смотрит на меня.

Дрожащими руками спускаю платье вниз. Меня трясет от волнения, от чувства, что я не принадлежу себе в этот момент. Я в его власти, и он сделает со мной, что захочет. Переступаю через платье, и делаю ещё один невольный шаг от принца, к окну.

Он показывает пальцем на меня, и резко отводит его в сторону.

- Это тоже снимай.

На мне остались лишь кружевные панталоны и корсет. Здесь больше нечего снимать! Пересиливаю себя, и бросаю испуганный взгляд на принца. Он походит на льва, ходящего кругами вокруг лани.

На чёрного, страшного льва.

Тёмные волосы коротко острижены, уголки рта приподняты в хищной полуулыбке. Он расстегивает верхние пуговицы камзола и ослабляет ворот. Предвкушает представление. Ему нравится видеть меня столь беспомощной.

Я неправильно закляла браслет! Как я и велела, он не касается меня. Но всё равно приказывает снять одежду. Я не хочу этого делать! Не хочу так прощаться со своей главной девичьей добродетелью – честью! Ведь её не вернёшь.

Тем более – отдать её ему… этому чудовищу!

- Повернись лицом к окну, - ледяным тоном приказывает Кирел, поднимаясь с кровати.

И я повинуюсь, ненавидя себя в этот момент. В ушах звенит, и меня ведёт. Опираюсь ладонями на подоконник и поднимаю лицо к ночному небу, увенчанному тонким полумесяцем. Закрываю глаза и вдыхаю ночной прохладный воздух.

Подавляю желание перемахнуть через подоконник сию секунду…

На спину, между лопаток, ложится чужая ладонь. Холодная. Невольно выпрямляюсь, пытаюсь отодвинуться от него хотя бы на эту спасительную секунду. Слышу тихонький «тинк», и понимаю, что Кирел расстегивает корсет сзади.

Под ним у меня больше ничего нет. Каждый новый звук крючков отсчитывает секунды до моего позора. На меня накатывает такая безысходность, что я даже не шевелюсь, когда Кирел разъединяет последние.