- Кирел, - едва слышно шепчет он, - ты ведь не убить меня пришёл?

Даже в таком состоянии не теряет чувства юмора.

- С чего ты взял? Хочу кое-что спросить.

Он указывает на место рядом с ним. Решаю не тянуть, спрашиваю прямо.

- Кто такая Сумеречная Дева?

Отец открывает глаза, едва повернув голову в мою сторону. Его взгляд словно подёрнут мутной пеленой. Я и не думал, что он настолько плох, когда не выходит на люди.

- Это она тебя послала? – шепчет он.

- Кто «она»?

Он смотрит долго, потом отворачивается.

- Не она. Значит, ещё ничего не знаешь.

Внутри зарождается что-то. Какой-то клубок из предвкушения, азарта, чувства опасности. Но больше всего – гнева.

- На завтраке с семьёй Арабеллы ты упомянул, что её отца убила Сумеречная Дева.

Отец кивает, потом обессиленно откидывается на подушки. Я не хочу его так истязать. Но он явно что-то знает. И не желает говорить мне.

- Да, - со стоном выдыхает он.

- Так они существуют?

- Да, - повторяет.

- Что они из себя представляют?

В покои заходит лекарь, просит прощения и говорит, что Его Величеству нужен отдых. Понимаю, что хоть и почти все мои вопросы остались без ответов, отца мучить нельзя. Но перед тем, как встаю с его постели, он хватает меня за руку.

- Они… безгранично… коварны. Очаруют, войдут… Они как сирены… Только те в море, а эти – на суше… Чернобожьи отродья.

И взгляд такой, что другие назвали бы его безумным. Но я верю.

Он говорит правду. И, судя по всему, он сталкивался с Сумеречной Девой в жизни.

Как и я. Сомнений, что на нас с Арабеллой и Эсмеральдой в детстве напала именно она, почти не осталось.

Прощаюсь с отцом, передаю его в руки лекаря. Возвращаюсь в свои покои машинально, обдумываю слова короля. По сути, он не рассказал ничего. Лишь подтвердил существование Сумеречных Дев.

Может, стоит спросить у матери? Она очень занята, но для меня урвёт часок. Хотя… В то утро она отрицала их существование. Нет, к ней пока не пойду.

Как я уже говорил – люблю загадки посложнее.

Этот вечер не перестаёт удивлять. Из моих покоев слышатся женские голоса. Один звонкий, явно голос Лаллы. Второй, орущий благой бранью голос… Молины?

Толкаю дверь в комнату, и застаю преинтересную картину. Арабелла стоит у гардероба, у её ног – мешок с золотом, который мы отобрали у её бывшего начальника. Лаллу за кисть удерживает полуголая Молина, явно ждавшая меня к ночи.

- Она воровка! – кричит Молина, едва завидев меня, - хотела украсть Ваши деньги!

- Закрой рот, и отпусти Арабеллу, - негромко велю Молине.

Вижу, что Лалла испугана, глаза блестят, губы сжаты в нитку. Она выдёргивает руку и потирает запястье. Грудь взволновано вздымается.

- Это мои деньги, - с чувством собственного достоинства отвечает она, и уничижительно смотрит на Молину, - так что технически это не кража. Меня больше интересует, что тут делаешь ты, Молина? Это постель моего жениха.

- Тогда почему здесь не ты?! – с издёвкой отвечает служанка. Желание отвесить ей плюху растёт с невероятной скоростью, - но я отвечу на этот вопрос. Я тут потому, что беременна!