Арабелла застенчиво опускает взгляд в пол тренировочного поля. Она в дневном платье и шляпке с розами. После шляпки больше ничего не успеваю заметить – прилетает очередной удар от Торвальда. Уклоняюсь каким-то чудом.

- Не слишком то-ты расторопный, - укоряю Торвальда, - за это время можно было пройтись в сад и обратно.

Тот невесело ворчит в ответ.

- Тоже засмотрелся. Чертовка хороша.

Хмурюсь. Но потому смотрю на Лаллу, и лишь тогда замечаю, что рядом с ней её старшая сестра Эсмеральда.

Становится понятно, на кого засмотрелся Торвальд. Даже этот одинокий волк не в силах устоять перед женскими чарами. Старшая Диамандис выглядит чудно, и совсем чуть-чуть развратно. Декольте едва ли не до пупка, на юбке – длинный разрез, обнажающий стройную гладкую ногу.

Рядом с ней моя невеста выглядит, как монашка в закрытом платье с рюшами.

Но сильнее всего раздеть хочется именно её. Сильнее даже, чем ту гимнастку.

Этим ближайшей ночью и займёмся.

До самого конца тренировки не могу сосредоточиться. Голова сама поворачивается в сторону Арабеллы. Невестушка сидит с каменным лицом и смотрит в землю. Не иначе, как сестра её сюда притащила.

Эсмеральда действует тонко. Явно проинструктированная матерью, она перещеголяла большинство девиц, гостюющих во дворце. Я вижу, как балдеют от неё тренирующиеся аристократы. Даже Торвальд проникся.

Но мне как-то параллельно. Я больше по ярким, но спокойным красоткам вроде Лаллы. Стервозные ведьмы, слишком открыто нацеленные на корону, идут мимо.

И Эсмеральда Диамандис у них во главе.

Но есть одна вещь, которую важно узнать именно от неё. И удачный момент предоставляется сразу после тренировки. Когда полуденное солнце восходит в зенит, Лалла рывком поднимается со своего места и покидает тренировочную арену. За ней спешит служанка.

Тренировочные бои окончены. Набрасываю на себя тренировочную робу наподобие плаща, завязав рукава под шеей. Лёгкая ткань тут же липнет к мокрой спине. Чувствую собственный запах пота.

Эсмеральда осталась без сестры и явно не собирается терять время. Она караулит меня у выхода с арены, и машет запиской, которую я отправил ей несколько дней назад.

Очаровательно кудрявая и соблазнительная. Отвратительная.

- Ваше Высочество, - её грудной голос обволакивает сладкой истомой. Она стоит так близко, что я чувствую её мягкое вишнёвое дыхание, - я не могла ждать так долго. Мне так хотелось вас увидеть!

- Я же сказал, что позову тебя сам, - ровным тоном указываю её место. И внимательно наблюдаю за её выражением лица.

Все дешёвые уловки тут как тут. Томный взгляд, розовый язычок, скользнувший между пухлых губок. Игривая прядка кудрявых волос, упавшая на лицо так вовремя.

- Я хотела увидеться раньше, и сказать… Ох, я так волнуюсь, мой принц! Вы… не сдерживайтесь, когда придёт время. А я сделаю всё, что нужно. Как вы скажете! Только если случится бастард, вы должны будете признать его.

Такой откровенности не ожидал даже я. Удивлённо хмыкаю. Она настолько не в моём вкусе, что хоть убейся. Но мне нравятся пробивные девчонки. Зачёт.

- Хорошо. Решим все вопросы прямо тут.

- Здесь? – Эсмеральда растерянно хлопает длинными ресницами, - у всех на виду?

- Ты ведь сказала, что на всё готова?

- Д-да…

Беру её за руку. За спиной слышится слаженный вздох толпы. Эсма тоже затаивает дыхание, а потом закрывает глаза и сворачивает губы трубочкой.

- Ты как, в себе? Поплохело? – хмуро спрашиваю у неё, - дай руку.

Раздосадованная Эсма протягивает мне своё тонкое запястье. Сжимаю нежные пальчики, переворачиваю ладонью вверх. Одним движением закатываю рукав платья почти до локтя и вижу то, что искал.