Обида душила, перед глазами стояла пелена, а я бежала и бежала, пока не выдохлась.

Я остановилась в какой-то коридоре, перед тёмным пятном двери. Кругом царил полумрак. Где-то внизу играла музыка. Тяжело дыша, я приложила ладонь к груди, чтобы унять бьющееся сердце. Надо успокоиться, взять себя в руки, спуститься и с гордым видом попрощаться, а потом попросить тетушку покинуть бал.

Нет. Спуститься, попросить лорда Райли отдать пилюлю… Нет не попросить. Потребовать! А потом покинуть бал. Когда я приняла решение, мне сразу стало легче.

За поворотом раздались шаги и тихие мужские голоса. Обеспокоенно я оглянулась. Нет, сейчас я не готова никого видеть. А может быть, это слуги? Я замерла, прислушиваясь. Голоса становились громче – говорившие поднимались сюда. Осторожно, стараясь не шуметь, я подошла к двери, повернула ручку и шагнула внутрь.

Комната была освещена только яркой луной. Я разглядела силуэты стульев, стола, шкафа. Где же здесь можно спрятаться? Мужчины приближались – голоса стали громче. Один из них рассмеялся. Я подбежала к окну. Сердце лихорадочно билось в груди, а в правом ухе зазвенело. В панике крутясь на месте, я не понимала, что делать. Куда? Куда спрятаться? Снаружи раздался шорох, и с тревогой я наблюдала, как медленно поворачивалась ручка, и открывалась дверь. Взгляд метнулся к шторам. Балкон! Я не придумала ничего лучше, чем укрыться за плотной тканью, но если гости решат вздохнуть глоток свежего воздуха, то я пропала.

Зажегся свет. Я застыла и почти перестала дышать, судорожно сжимая ткань платья. Их было двое.

- Садись, Роберт. У меня есть отличный табак, - это был голос герцога Розена. Потом скрипнул стул и раздался звук открывающегося ящика. - Немного посидим в тишине и отправимся в столовую.

- Мать нас убьет, - рассмеялся незнакомец низким голосом. Чиркнула спичка, и через несколько секунд по комнате распространился неприятный запах дыма. С детства я не любила, когда курили. Хотелось зажать нос, но я стояла, боясь пошевелиться, чтобы не выдать себя.

- Нет, она отпустила меня, чтобы немного отдохнуть, - мужчины замолчали, видимо наслаждались табаком.

- Ты знаешь зачем он здесь? – раздался голос Роберта.

- Думаю, это связано с пропажей создателей, - отвечал герцог.

- Зачем заместителю министра секретной службы лично ехать в Лондон? Тем более это проблема англичан, и французам здесь делать нечего.

Маг стукнул по столу кулаком и раздраженно засопел.

- Может быть, потому, что три года назад пропала семья одного создателя, который, кстати, тоже работал над творением портала, - спокойно заметил герцог Розен.

Я навострила уши. Неужели они говорили о маркизе де Фуа?

- Как пропала?

- А вот так. Тела не нашли до сих пор, а в подвале того создателя был обнаружен портал. Неактивный, конечно… и весь забрызган кровью.

- Откуда ты знаешь такие подробности?

Герцог выдохнул дым и произнес.

- Анри рассказывал.

- Анри,- со злостью буркнул Роберт.

Я услышала, как мужчина поднялся и подошел к окну. Если он вдруг решит выйти на балкон, я пропала. От страха я закрыла глаза. Но маг полюбовался несколько секунд на луну и развернулся к отцу.

- Почему ему вечно везет? Если бы я родился на год раньше, то сила деда передалась бы мне. Теперь еще встретил пару, так скоро и сам станет королем …

- Замолчи! – рявкнул герцог Розен, я даже вздрогнула. – Если ты считаешь смерть тетки и ее мужа везением, то ты не мой сын! Я лично пригласил леди Хотман на бал, чтобы с ней познакомиться. Милая, скромная девушка, пусть ее отец всего лишь барон. Тебе тоже надо с ней встретится. Леди Хотман – будущий член нашей семьи, кстати, чтец, как и ты.