Тяжело дыша, я буквально упала на позолоченное кресло, а маркиз присел рядом. Было во взгляде мужчины что-то такое, отчего я вела себя несерьезно.

- Как хочется пить!

- Шампанского? – предложил маг.

- Да! – я улыбалась во весь рот, лихорадочно обмахиваясь веером.

- Никаких больше танцев, леди Хотман, - мужская рука коснулась моей; тепло Анри ощущалось через шелковые перчатки, - Пока немного не остынете.

- Вы мне приказываете?

- Нет, это просьба. А если бы вы были моей парой, то и просить бы не пришлось, - горячие пальцы гладили запястье, и неожиданно для себя я разволновалась. - Вы бы сами желали мне угодить.

С этими словами маркиз поднялся и направился к слуге, стоявшему в углу с полным подносом бокалов шампанского. Я растерянно смотрела вслед маркизу.

«Вы бы сами желали мне угодить».

Последние слова ошеломили меня, и невольно я коснулась серебряного браслета, кожа под которым начала немного зудеть и чесаться. В голове крутилась мысль, но я никак не могла поймать ее, ухватить за хвост. Опьяненная шампанским, танцами, весельем я, видимо, плохо соображала. Анри держал в руках два бокала шампанского и уверенно передвигался между гостями, но дамы требовали его внимания. Маркиз останавливался, перекидывался несколькими словами и снова направлялся ко мне. Какой магией владел француз? Почему я решила, заглядывая в зеленовато-желтые глаза, что Анри – искатель? И тетушка, так быстро покинула нас…

«Вы бы сами желали мне угодить».

Голова слегка кружилась, щеки горели, кожа под браслетом отвлекала, но я смотрела на маркиза. И чем ближе он подходил, тем сильнее я волновалась.

Стало даже казаться, что не я управляла телом и сознанием, а сама - Судьба. Точно все было предрешено. Мой вопрос крутился на языке, только и ждал, когда Анри подаст бокал с шампанским. Напряжение росло, сердце учащенно билось, взмахи веера делались резче. Маркиз остановился. Взгляд, что не отрывался от меня все это время, поднялся выше, и мужчина приветственно улыбнулся.

- Добрый вечер, прекрасная леди Хотман, - горячий шепот отрезвил меня.

Я оглянулась. Зеленые глаза искателя, ироничная усмешка… Итан! Хотелось вскочить и броситься ему на шею. Красивое лицо лорда Райли украшала черная маска, а сам сыщик, как и француз, был одет строго: белая рубашка, тёмные брюки и фрак.

«Вы пришли»!

Моя магия бросилась к сыщику, и если я не могла себе позволить открыто показывать эмоции, то дар сдерживать не стала.

«Вы ждали меня»? Усмешка на красивых губах.

«Да… вы принесли пилюлю»?

«Я, так и знал, вы мечтали не меня увидеть, а получить волшебное средство».

«Перестаньте, - я слегка задела искателя веером. – Я очень рада вас видеть».

- Ваше шампанское, леди Хотман, - нарушил наш молчаливый разговор маркиз.

Ах, я совсем забыла о нем. Конечно, невежливо вести мысленные беседы в присутствие других магов, но к моему опасению, Анри не стал возмущаться, а произнес: – Рад тебя видеть, Итан.

Удивленно я наблюдала, как мужчины пожали друг другу руки. И еще это обращение по именам, словно они знакомы сто лет! Француз предложил искателю шампанского, но лорд Райли отказался, тогда Анри сам осушил бокал и отдал проходившему рядом слуге.

- Вы знаете друг друга? – с любопытством произнесла я.

- Да, мы вместе учились во Франции, - ответил Итан. - Обмен опытом между странами.

- А что ты здесь делаешь? Насколько я помню, ты не любитель карнавалов? – с усмешкой спросил маркиз де Фуа, усаживаясь рядом со мной.

- Графиня Прит попросила составить компанию очаровательной леди Хотман.

Я - не могла оторвать взгляда от улыбки лорда Райли. «Какой же он красивый», подумала я, делая маленькие глотки газированного напитка. «Маска придает ему таинственности».