Она не походила на этих покорных ниатари, которых воспитывали под кураторством драххов местные храмовники. Боязливых, восторженных, иногда глупых и своенравных, часто ослеплённых богатством и красотой драххов, но неизменно слабых. Слишком слабых, чтобы родить дракона. Увы, сила Прада не спрашивала, в ком из них пробудиться.

Если бы не раны, Эллинге мог бы испытать удовольствие, азарт погони.

Но всё же он был слишком зол. Непослушная, упрямая. Однако ещё сильнее разъяряли мысли о преемнике.

Мальчишка зашёл слишком далеко. Он чуял его присутствие на крыше, и готов был поверить, что сам Крафф не рискнул бы явиться туда, откуда его выгнали.

А значит, Сгерр давно уже заигрался в интриги, перешёл с мелкого уровня на более серьёзный.

Хочет поскорее стать Наместником? Но видит за этим лишь власть, а не ответственность.

Власть, усмехнулся человеческий разум, не позволяя зверю взять полный контроль.

Можно властвовать над слабыми людьми, но сильных драххов не удержишь. Им тяжело жить в этом мире, скованными оборотом и отсутствием Инье. Они тоже давно уже вырываются из-под контроля. И стоило появиться необычной девчушке, как сразу же потеряли разум, распушили хвосты и пошли даже наперекор Наместнику.

Тому, кто удерживает Разлом, не подпуская Хаос. Кто проводит им силу Прада из источника.

Забылись. Нужно будет напомнить, кто есть кто.

Но сначала консуммация. Хватит. Он слишком долго ждал.

Эллинге с удовольствием утащил бы свою ниатари далеко, на дикий остров, в самую глубокую пещеру, продолжая играть, привыкая, позволяя ей себя познать. Но у него не было на это времени.

А ещё он был слишком зол. Снизу доносился разговор, тонкий драконий слух улавливал его, но ярость, клокотавшая в венах, не позволяла понять, осознать. Слышал только голоса — её, своей ниатари. И его. Своего преемника.

Теперь уж точно бывшего.

Эллинге рухнул вниз, совершенно ясно ощущая, что его заметили.

Всю силу, ярость, злость и досаду вложил в удар. Хотелось убить, порвать, растерзать мальчишку, разодрать в клочья и пустить по ветру. Но он не мог себе этого позволить, драххов слишком мало, их сил и так недостаточно.

Поэтому он вложил силу лишь в одно движение, в один удар.

Чтобы нанести в центр Манье, изменить узор Преемника, навсегда заклеймив его предателем.

Фиолетовый яростно взвыл, бросился было в бой, но тут же сжался, энергетические каналы вспыхнули, засияли серебром крылья. Сила полилась по телу, прокладывая новые пути, меняя узор Прада, выворачивая наизнанку всю его фиолетовую суть.

Сгерр кричал, извивался, пока не рухнул на землю. Внутри него шла перестройка, с которой он пытался бороться. Отчаянно, но тщетно. Наместник — сильнейший из драххов. Именно такими всегда были повелители в мире Прада.

На периферии сознания мелькнула мысль, что нужно обратиться. Девушка может пострадать...

Но разъярённый дракон отмёл её, врываясь под сень деревьев, прокладывая себе путь меж стволами.

Он чуял свою ниатари, испуганную и решительную, убегающую. Жаждущую жить.

Догнал. Вскрикнув, девушка упала, испачкала лицо и руки в грязи. И всё равно ползла, сопротивлялась, не хотела покориться.

Издав победный рык, дракон подхватил её когтистой лапой. Девушка закричала, но зверь, оттолкнувшись, взмыл ввысь, удерживая её меж громадных когтей.

Назад. В Драххан. В свою башню.

Консуммировать брак.