Не успела я обернуться, как муж оказался рядом — только порыв ветра выдавал скорость, с какой он приблизился ко мне!

Без одежды, окровавленный — я словно в тумане отметила, что кровь в людском виде у него не синяя. Красная. Такая же, как у нас.

И раны такие же. Страшные. Огромные.

Смотрела в синие глаза, боясь опустить взгляд на обнажённое тело.

Одна рука легла на моё плечо, другая привычно взялась за подбородок.

На этот раз в глазах не было мягкости, тепла. Их заливала тьма, всё та же тягучая, устрашающая тьма, которая испугала меня до дрожи ещё в первый день.

— Не хочешь слушаться? — пророкотал гневный голос. — Хочешь делать по-своему? А если и я буду делать по-своему?!

— Нет, пожалуйста... дракон! Ты — дракон?!

— Вторая ипостась.

Боже! И я тоже рожу... дракона?!

Нет, он ко мне не подойдёт. Не знаю, что сделаю, но не подпущу.

Какой ужас!

Несколько мгновений он стоял, тяжело дыша, до боли сжимая моё плечо. Грудь вздымалась.

Ленси тихонечко попятилась и, стараясь не привлекать внимания, чуть ли не скатилась по лестнице вниз.

— Твоё счастье, — в словах мужа звучали ледяные, едва железные нотки, — что мне тоже досталось. Мне нужно принять вторую ипостась, чтобы исцелиться. И не вздумай никуда лезть! А потом...

Ох, я понимала, что потом.

Он не станет больше ждать.

И то тёплое, лёгкое, светлое, что зародилось, благодаря чему я почти готова была прийти к нему сама... исчезло, улетучилось, умерло под бременем страха и отвращения.

Тяжело развернувшись, Сольгард ушёл, оставив меня метаться в ужасе по гигантским пустым залам.

Меня отдали чудовищу. Дракону!

Кого я рожу? И что случается с женщинами?

Трель экрана заставила подскочить, нервно оглядеться. Нерешительно приблизиться.

Улина!

Бросив недоумённый взгляд в ночное окно, я ответила ей.

Девушка казалась встревоженной.

— Иви, послушай. Я узнала... тебе это не понравится.

— Что?!

Тысячи мыслей выстреливали в мозгу. Неужели Крафф... погиб? Она... поверила мне?

— Наместник, Иви. Знаешь, почему он до сих пор не женился? Почему выбрал тебя?

— Он говорил, — нахмурилась я, — я единственная, кто может принять...

— Да, твоя сила необычна, поэтому на неё так реагируют остальные драххи. Простая ниатари не может зачать от Сольгарда. Она умирает! Но даже такая, как ты, не выживет с его ребёнком.

— Не понимаю...

— Женщина, забеременевшая от Наместника, умирает во время родов! Ты умрёшь, Иви! И если ты ещё не консуммировала брак, беги оттуда. Беги так далеко, как только сможешь!

13. ГЛАВА 13

Она нервно оглянулась и поспешила выключить экран.

А я застыла в ужасе.

Так вот в чём дело!

Это очень походило на правду. И мать Эллинге...

Значит, он лгал мне. Бессовестно лгал, что заботится, а сам обрёк на смерть!

Боже, ну почему я не досталась нормальному драхху?!

Не помня себя бросилась в спальню. Не знаю, зачем я брала с собой верховой костюм. Драххи не скачут верхом, у них есть быстрые самодвижущиеся экипажи.

Но мне казалось, а вдруг... вдруг мы с мужем будем выезжать на прогулки. Вдруг... сможем друг другу понравиться, и хорошо, счастливо жить...

Какой же наивной я была!

И неужели никто этого не знает?

Наскоро переоделась. Ужасно нервничая, что муж появится, вернётся и начнёт требовать...

Нет, я уже не боялась близости — теперь я боялась совершенно иного. Я не хотела умирать! Не хотела рожать дракона, который меня убьёт!

Куда бежать?

Мысль пришла только одна. На крыше есть машина. И она откликнулась, включилась.

Я рвану так далеко, как только смогу!

Отдамся первому попавшемуся мужчине. Человеку!

И никогда, никогда больше не вернусь к Эллинге Сольгарду, к драххам, на этот жуткий, пропитанный чужеродным мраком остров!