Недобрый взгляд Брока забирается мне под кожу и не обещает ничего хорошего.

— Отец… — шёпотом. — Прошу вас…

— Выйди отсюда, дочка… — холодный тон и ни грамма эмоций. Он всё решил.

— Отец… — опускаюсь перед ним на колени и заглядываю в глаза.

— Юхан, ну-ка поди пока запри Лельку в сарае, пущай подумает да охладит свой норов. А мы теперь мужские разговоры толковать будем.

— Отец! Пожалуйста!

Юхан, мой дядька, хватает меня за предплечье своей здоровой, как у медведя лапой и волочет из избы прочь.

***

Двор встречает нас сугробами и звёздным небом. Юхан молча заталкивает меня в тёмный сарай и запирает дверь снаружи на тяжёлый засов.

Обнимаю себя, притоптывая с ноги на ногу.

Мне не впервой здесь находиться, поэтому я точно знаю, что изнутри открыть засов невозможно. И по этой же причине я знаю, что за грудой старых досок припрятано старое, погрызенное мышами одеяло.

Достаю его и закутываюсь. Это ничего, что сейчас оно кажется ледяным — немного потерпеть и отогреюсь. Холод, это меньшая из моих проблем.

Со злости пинаю дверь носком промокшей от снега домашней туфли. Толку мало, но мне становится немного легче.

Через узкую щель дверного проёма в тёмный сарай проникает полоска лунного света. Приникаю к ней, рассматривая тишину зимней ночи.

Там луна лениво расплескивает на землю небесное серебро, заставляя мерцать заборы и ветви деревьев, а чуть поодаль на утёсе темнеет старый заброшенный замок.

Говорят, у замка снова появился хозяин. Новый лорд окрестных земель. Говорят, он нелюдим и обезображен странной хворью. Говорят, он принёс королевству победу… но сюда его сослали в наказание.

Многое говорят.

Только, мне кажется, это всё враки, потому что на самом деле никто из жителей окрестных деревень не видел нового лорда.

⚜️ ⚜️ ⚜️
Дорогие читатели, добро пожаловать в новую историю
За звёздочку книге отдельное авторское сердечное спасибо
;)

2. Глава 2. Милый Уллер

Таэллия

Где-то вдалеке раздаётся жутковатый вой, и тело покрывается мурашками.

Мне страшно. Чувствую себя загнанной в ловушку лесной кнелью.

Присаживаюсь на груду старых досок и подтягиваю под себя ноги. Кутаюсь сильнее в дырявое одеяло, чтобы сэкономить драгоценное тепло.

Я выросла в ином мире, но однажды очнулась здесь в теле болезненного ребёнка. Когда знаешь иную жизнь, привыкать к местным нравам не просто, так что это далеко не первый раз, когда я пошла наперекор отцу. Но впервые, мне кажется, что я влипла.

До этого вечера, моя жизнь казалась мне вполне сносной.

Отец, конечно, был строг, но отходчив, и сильно не наказывал… ну да, приходилось много работать… ну спать приходилось на узкой лавке в одной комнате с младшими детьми… ну мачеха — та ещё любительница цепляться ко мне по любому поводу…

Зато в последний год я вынашивала тайные планы на свадьбу с Уллером.

Он сам сказал, что позовёт замуж, как только завершит пристройку к родительскому дому. Это было правильным решением, потому что иначе нам было бы негде селиться.

Весь этот год мы вместе копили монеты на откуп. Я тайком шила рубахи, а Уллер отвозил продавать их на рынок. Там же он покупал для меня новые отрезы холстины.

А что теперь?

Что меня ждёт с Броком, если они с отцом сейчас договорятся?

А они договорятся!

Потому что вся эта бравада по поводу “лежалого товара” была лишь для того, чтобы “баба нос не задирала, когда её сватают”.

Если бы только Уллер знал, что отец хочет отдать меня Броку! Он бы что-нибудь придумал! Убедил бы отца повременить!

— Ты здесь?

Задумавшись, я не заметила звука шагов.

— Чего тебе? — внутренне напрягаюсь, не ожидая от Дарлины ничего хорошего.