– Даже не представляю, я бы уже давно охрип.

– Хоть кто-то меня понимает, – благодарно улыбнулась я.

– И все-таки, почему ты гуляешь одна?

– Не нашлось кандидатов.

– И ты ни с кем сейчас не встречаешься?

– Не-а. Последние пару лет у меня вообще не ладится с людьми.

– Почему?

– Поняла, что хочу всегда оставаться собой. Без притворства, понимаешь?

– Конечно. Я и сам стараюсь так жить.

– Подруги мои, например, привыкли, что я все время шучу. Когда зовут на встречу, надеются повеселиться. Если же я прихожу грустная или веду себя чересчур серьезно или, скажем, завожу какой-нибудь непростой разговор, они на меня сразу злятся. Говорят: «Прекрати, ты портишь нам настроение». С коллегами в лаборатории – наоборот. Они терпеть не могли мой режим клоуна. Требовали быть сдержаннее. Что-то типа: «Не забывай, где находишься. Мы сюда не шутки травить приходим. Будь посерьезнее». Я отвечала, что только за счет этих шуток, может, и держусь, а то бы давно с ума сошла. Но они не понимали. Устала я от этого, вот и гуляю теперь одна. Мне так даже лучше, если честно.

– А в университете с этим как?

– Кажется, студентам нравится, когда я шучу. Это всегда разряжает обстановку.

– Наверное, видят в тебе соратника, который их понимает.

– Надеюсь, – порадовалась я его словам. – Знаешь, мне начинает казаться, что эта работа мне очень подходит.

– Я почему-то так и думал.

– Неужели?

– Да. Просто мне и самому на каком-то интуитивном уровне хочется тебе довериться.

– Ты поэтому позвал меня тогда с собой в ресторан?

– Наверное. Есть в тебе что-то такое, из-за чего кажется, что ты способна меня понять. Думаю, у многих рядом с тобой возникает подобное чувство.

– Если и так, то сказал об этом вслух только ты.

– Я с первого дня знакомства стараюсь быть честным. Не хочется это менять.

– Поддерживаю, – согласилась я, хотя была не до конца с ним честна и уже начинала об этом жалеть.

– Далеко еще до твоего любимого кафе? – поинтересовался Федя, когда мы остановились в ожидании зеленого сигнала светофора.

– Перейдем дорогу и останется совсем немного. А что, устал идти?

– Проголодался.

– Это хорошо. Больше блюд попробуешь. Еще и для десерта место останется.

– Когда бываешь там, заказываешь одно и то же или каждый раз пробуешь новое?

– Я там уже все перепробовала, а что?

– Да так, просто стало интересно. Есть люди, которые никогда не рискуют в этом плане.

– Теперь, когда я попробовала все, что у них есть, заказываю только самое любимое.

– Мне есть, чему у тебя поучиться, – сказал Федя, когда мы перешли на другую сторону улицы и двинулись прямиком к кафе с ярко-салатовой вывеской и логотипом в виде лайма. – Можно спросить?

– Ну разумеется. Что угодно.

– Почему ты никогда не спрашиваешь меня о Дине?

– М-м-м, – задумалась я. – Потому что у меня нет никаких вопросов.

– Совсем ничего не интересно узнать? Даже не спросишь, пытаюсь ли я ее найти?

– Во-первых, она бросила тебя самым некрасивым из всех способом. А я не хочу обсуждать людей, которые поступают подобным образом.

– А во-вторых?

– Не хочу портить тебе настроение, а эта тема точно не из приятных. Но если тебе нужно выговориться и чем-то поделиться, то я готова обсуждать это хоть днями напролет.

– Правда? – удивился он. – Прямо днями напролет? Даже в выходные?

– Конечно.

– Этого не требуется, но спасибо. – Благодарно улыбнувшись, он вдруг мимолетно коснулся моего запястья и сразу же одернул руку. – Я тоже с радостью тебя выслушаю, если нужно. Ты ведь не просто так продала свое свадебное платье. Наверное, оно причиняло тебе боль.