– Можете идти, – сказал Арвин посыльному, и мне стало жаль бедолагу, который из-за оторванного мной колокольчика простоял на морозе тридцать минут, а теперь голодный и холодный должен был отправиться дальше.

– Может, на чай его пригласить? – спросила у Арвина шёпотом, когда тот прикрыл за посыльным дверь.

– Эрна, ему и без чая есть чем заняться, – ответил он, доставая из свёртка листы плотной бумаги, с левой стороны подшитые суровой нитью, сзади закреплённой сургучом. – И согреться ему тоже есть чем. Что вы стоите? – спросил он, поглядывая на меня недовольно. – Вы же хотели узнать про обед.

Хотела, да перехотела. Посыльный сказал, что этот свёрток с документами Арвину передала Служба контроля, та самая, которая должна была заверить мой трудовой договор.

– Да-да, про обед я сейчас узнаю, – ответила, делая шаг вперёд и становясь ближе к Арвину и заветным документам. – А что это вам передали? – спросила, приподнимаясь на цыпочках и пытаясь разглядеть текст.

– Ничего, что касалось бы вас, – ответил он и начал запихивать документы обратно в свёрток.

– А я думаю, наоборот, – решительно ринулась вперёд, практически прижимая Арвина к стене и выхватывая из его рук документы. А теперь бежать!

– Эрна стойте! – кричал Арвин, припуская вслед за мной.

– Не дождётесь! – летела я по ступенькам в свою комнату.

Но раненый бежал так, будто никакой молох не вспарывал ему лопатку. Ступенька за ступенькой он догонял меня и на лестничном пролёте ухватил за плечи и зажал в углу.

– Я имею право знать свои обязанности! – кричала я, вскинув руку с документами вверх и не давая Арвину их забрать. Но он напирал и вжимал меня в угол крепче. Мы были настолько близко, что я даже через одежду ощущала жар его крепкого тела.

– Нет не имеете, – ответил он, не обращая внимания на нашу неожиданную близость и пытаясь ухватить документы. Я дёрнулась, надеясь вырваться, и почувствовала, как рука Арвина обвила мою талию, удерживая меня на месте.

– Да, что вы делаете, пустите! – возмутилась я, и Арвин замер, наконец осознавая, в какой позе мы стояли.

Наши взгляды встретились. Повисло неловкое молчание.

– Простите, – выпалил он и сделал шаг назад.

Я победно сжала в руке документы.

– Прощу, если дадите прочитать, – заявила обиженно.

Он вздохнул. Потом вздохнул ещё раз.

– Читайте.

Я покосилась на Арвина, убеждаясь, что он не передумал и, расправив листы, стала вчитываться в текст. Что ж, трудовые договоры не отличались увлекательностью и в этом мире тоже. Много воды и мало дела. Пока дошла до своих обязанностей, стала на несколько минут старше.

– Так-с, что тут у нас, – пробубнила, ведя пальцем по драгоценным строчкам с секретной информацией.

А там… ничего из того, что я якобы должна была делать. Никакой уборки и кормления львов и уж тем более мытья ящиков под строгим присмотром питающейся камнями кошко-птицы. Зато было прописано коротко и ясно: оказывать господину Арвину Макрою помощь во время выполнения заданий по поимке и обезвреживанию монстров.

– Что-то я не поняла…

Пробежалась по договору глазами ещё раз. Действительно, только один пункт.

– Так-так-так, кажется, вы, господин Макрой, ввели меня в заблуждение. Ни о какой уборке тут речи не идёт, – заявила я, потрясывая договором.

– А о чём идёт? – спросил Арвин, скрестив руки на груди и ни капли не сбавив самоуверенности.

– О том, что я должна вам помогать на заданиях.

– Например, по поимке Трёххвостых молохов? – переспросил он. – Или усмирению Сумманских львов? Может, мне стоит вас на задания в одиночку отправлять, а самому заниматься уборкой?