– Как зовут пса? – спешно шепнула Паулу, пока на меня накатила волна вдохновения и необоснованного мужества. Видимо, моё подсознание не хотело оставаться без дома, особенно в такую ненастную погоду – на улице опять начиналась метель.

– Озрик, – ответил Паул тоже шёпотом.

– Что же вы делаете?! – крикнула я театрально. – Спасайте! Спасайте Озрика, – ринулась вперёд, показывая на лежавшее на полу пальто. – Он же сейчас задохнётся.

Не обращая внимание на застывших после моего крика мужчин, я дёрнула пальто вверх и буквально пихнула его в опешившего блондина. Внезапно освобождённый фиолетовый пёс перестал гавкать и посмотрел на меня с благодарностью.

Ну, не милаха ли? Я осторожно взяла его на руки и принялась гладить по мохнатой голове, шепча ласково:

– Совсем обезумели, да? Дерутся, пугают печатями своими, словами бросаются обидными, – я покосилась на гостя, который тут же виновато отвёл глаза.

Озрик согласно заскулил и уткнулся носом мне в подмышку.

– Видите, до чего вы довели? – спросила у мужчин строго. – Если хотите драться, вон деритесь на улице. Там как раз погода к этому располагает.

Подтверждая мои слова, в каминной трубе завыл ветер. Арвин покосился в мою сторону, вздохнул и щелчком пальцев затушил печать. Видимо, прихлопывать нужно было только искры.

– Эрна, лилохвост – это всё-таки монстр, – сказал он, – лучше поставить Озрика на пол.

– Да какой же он монстр? – удивилась я. – Совсем он не монстр, правда, Паул? – посмотрела на дворецкого, ища поддержки.

– Кхм… – закашлялся он. – Со всем уважением, госпожа Лоренц, но это монстр и есть.

Озрик недовольно зарычал у меня под мышкой.

– Они не знают, о чём говорят, Озрик, – утешала его, направляясь к стоявшей в гостиной софе. – Не слушай их. Кстати, когда там ужин?

Вопрос об ужине окончательно разрядил обстановку.

– Не буду вас отвлекать, – бросил гость и, снова накинув на плечи пальто, вышел в метель.

– Кто это был? – спросила, не сдержав любопытства. Всё-таки личность выдающаяся, вон как Арвина довёл.

– Никто… – ответил Арвин. – Просто сосед.

Так уж и просто? Надо будет прижать Паула к стенке и выведать, со всеми ли соседями Арвин дерётся при встрече.

6. Глава 6

Ужинали мы практически в гробовой тишине. Уютная столовая в бежевых тонах располагала к лёгкости и общению, а вкусная еда и вовсе должна была разогнать все дурные мысли. Но Арвин резал свой стейк молча и с таким остервенением, будто расправлялся с заклятым врагом. И я даже догадывалась, кого он представлял на месте среднепрожаренного мяса.

– Вилку погнёте, – буркнула я, наблюдая за очередным нападением на ни в чём не повинную пищу.

– А вам-то что? – спросил Арвин недовольно.

– Жалко, – ответила, пожимая плечами, – красивая.

«…и серебряная», – добавила уже про себя.

Но Арвин продолжил терзать мясо, лишая меня всякой решимости узнавать об авансе. Просить у него денег, пока он зол, заранее проигрышная затея.

Когда мы доели, я с пустыми карманами поплелась к себе в комнату, на лестничном пролёте выцепляя Паула.

– Спасибо вам за помощь, госпожа Лоренц, – поблагодарил он искренне и тем самым напросился на разговор.

– Да не стоит… Скажите лучше, что на самом деле между ними случилось? Я имею в виду господина Макроя и его соседа, – спросила, жестом приглашая Паула проводить меня на второй этаж. – Не просто же так они с порога бросились драться.

– Не спрашивайте, – махнул рукой Паул. – Я и сам почти ничего не знаю, кроме того, что у них это с детства.

Я удивлённо подняла брови. Вот что значит настоящая вражда, её даже время не смогло сгладить.