Он с умным видом изучил изображённую на листе бумаги печать для уборки и заявил:

– Ну, тут же ничего сложного, – быстрыми движениями образовал диск, наполнил его символами и попутно убрался у меня в комнате. – Запомнили? – спросил он и по моему обескураженному взгляду понял, что, пока всё здесь не начнёт сиять чистотой, мы практиковаться не перестанем.

Спустя несколько повторений я освоила первую в жизни магическую печать.

– Ну, с этим управились, – кивнула я удовлетворённо. – Правда, Паул, у меня к вам есть ещё несколько вопросов.

С Арвином разговаривать было чревато, на каждый мой вопрос он тут же придумывал десять своих, а вот Паул вполне мог бы мне помочь.

– Спрашивайте, конечно, – в голосе дворецкого слышалась услужливость и никакой подозрительности.

– Кхм… – прочистила горло, думая, как бы подступиться к щепетильной теме. – Мы с господином Макроем сегодня были в замке, – начала я, – и он показал мне огромный портал в центре зала.

Паул с гордостью закивал.

– Да, – подтвердил он, – такого мощного портала в королевстве, кроме как у Макроев, больше нигде не осталось. Фамильная реликвия, – сообщил дворецкий.

– Да уж, реликвия, – согласилась я. – Паул, а он правда ведёт только в соседние города, леса там, водопады и прочие неинтересные места?

– Эм… – замялся дворецкий. – А куда ещё он может вести?

– Ну, знаете, – начала сочинять на ходу, – когда я училась в Академии, поговаривали, что существуют другие порталы. В… как бы сказать… другие миры, – прошептала заговорщически. – Может, они, конечно, всё выдумали, но, когда я увидела тот рисунок на полу замка. Он такой необычный…

– Да вы что, – зашептал дворецкий испуганно, – ни в коем случае. У Макроев такого портала нет! – отсёк он категорично.

Портала у Макроев нет, а я есть. Откуда я тогда тут взялась?

– Вы уверены? – подалась вперёд, борясь с желанием взять его за грудки.

– Клянусь, ничего такого… – глаза у него при этом были круглые и испуганные. – Вы только свои догадки, госпожа Лоренц, никому, пожалуйста, больше не озвучивайте. Особенно вне этого дома, – умолял Паул. – А то нас тут всех за такие разговоры могут это… забрать туда… – последние слова он выдал едва слышно, на одном дыхании.

– Куда туда? – спросила, перенимая волнение дворецкого.

– Куда и всех, кто через такие порталы пришёл, – прошептал Паул, многозначительно кивнув.

– А куда всех? – уточнила уже дрожащим голосом.

– На дознание, а потом… – он замолк на полуслове.

– Потом… – подбодрила его.

Дворецкий пожал плечами.

– Не знаю, куда они деваются, – выдал уже в полный голос. – И лучше в эти дела не вникать. Спокойнее будет.

– Ясно… – ответила я, понимая, что откровенничать больше ни с кем нельзя, даже с сердобольным дворецким. – Спасибо за помощь с уборкой, а разговора этого… не было, – сказала как можно увереннее, но, не удержавшись, уточнила, – Ведь не было же?

– Нет, не было, – покачал он головой.

– Кстати, Паул. У меня ещё одна просьба к вам. Так сказать, личного характера, – выделила последние два слова и многозначительно приподняла брови.

Паул вдруг засмущался, и даже щёки у него слегка порозовели.

– Конечно, я к вашим услугам, – сказал он, поглядывая на меня с некоторой неловкостью.

– Мне нужно навести справки кое-о-ком, – ответила вкрадчиво. – Ничего сложного, только статус, где и в какой семье рос, на кого учился, когда выпустился и прочее. У тебя случайно нет знакомого, который мог бы мне с этим помочь?

– А о ком вы хотели бы узнать? – спросил он заинтересованно и поставил меня в тупик. Не скажу же я, что о себе самой? Или точнее об Эрне Лоренц, место которой я так неудачно тут заняла.