“Подожду в кондитерской мадам Натали,” - решила я и, погрузившись в мечты о чашке горячего кофе со взбитыми сливками и свежих пирожках, побежала к воротам.

Наверное, Великая Богиня сегодня была не на моей стороне. Рядом с охранником на свежевыпавшем снегу топталась Анна-Софи.

“Чёрт, вот попала!” - простонала я про себя. - “Ладно, была ни была. Как только академия узнает о том, что у Эллиота есть невеста, госпожа Вольска перестанет думать обо мне как о фаворитке ректора Бонэ.”

Я протянула разрешение охраннику и чуть в голос не завыла от досады. Этот простак вслух зачитал содержимое документа!

- Так-так-так, - хищно осклабилась госпожа Вольска. - Разрешение на ночёвку у Эллиота Бонэ?

- Вы неправильно поняли, - терпеливо объяснила я. - Не “у Эллиота Бонэ”, а “от Эллиота Бонэ.” Я хочу навестить родных.

- Адептка Рейн, насколько мне известно, ваша мать живёт в двух часах езды от Дайяри.

- Я накопила на общественный телепорт, - парировала я. - Вернусь к первой паре.

- Я проверю, - хитро прищурилась Анна-Софи. - Первой по расписанию у вашего факультета стоит теория магии. И если не увижу вас, сидящую в первом ряду, то я…

- Извините, но я спешу, - бесцеремонно прервала я поток угроз со стороны пожилой преподавательницы и быстрым шагом направилась по тротуару в сторону любимой кондитерской.

“И что она ко мне прицепилась?” - думала я, хотя прекрасно знала ответ.

Несколько лет назад, будучи зелёной первокурсницей, когда моей целью было писать разоблачительные статьи и делать “сенсационные” репортажи, я раскопала информацию о том, что декан артефакторики был сыном Анны-Софи от первого брака. И единственного.

Правда, он взял фамилию жены, которая вскоре после свадьбы сбежала от него к столичному боевому магу, а госпожа Вольска старалась не афишировать их родство.

Видимо, боялась, что поборницу морали будут “тыкать в лицо” её же неудавшимся браком.

Вкусная выпечка и сладкий, горячий кофе отвлекли меня от вредной дамы и я полностью сосредоточилась на предстоящем репортаже из храма бракосочетаний. Сосредоточилась так сильно, что чуть не опоздала!

Дожёвывая по пути пирожок с малиной, я добежала до чёрного входа в храм и юркнула в приоткрытую дверь. В небольшой комнатушке меня уже ждал ждал служитель, который проводил меня в главную залу.

Эллиот с задумчивым видом стоял на краю невысокого постамента, куда поднимались брачующиеся, желающие заключить сначала помолвку, а затем, по прошествии тридцати трёх дней зарегистрировать брак под покровительством Великой Богини.

Статуя главного божества Сейдании стояла в центре зала и представляла собой красивую молодую женщину в тунике до пят с добрым, но немного печальным лицом.

В центре постамента на невысоком столбе-многограннике возвышалась неглубокая чаша, над которой в воздухе летали нежно-розовые и ярко-алые огоньки. Я смотрела на них как завороженная: на церемонию в храм допускались только жених с невестой и их родители, поэтому вживую всё это великолепие я видела впервые! Раньше довольствовалась лишь чёрно-белыми картинками из газет.

- Господин Бонэ, у вас есть десять минут, - строгим голосом произнёс служитель и с явным неодобрением посмотрел на фотографический артефакт.

Дрожащими от нервного возбуждения пальцами я зарядила карточки, с необъяснимым удовольствием вдыхая нежный аромат цветочных благовоний, и тихо позвала ректора:

- Господин Бонэ, я готова.

Эллиот нерешительно шагнул на постамент и застыл на месте, глядя на чашу.

Я сделала первый снимок. Отлично!

Эллиот поднёс руку к чаше. Алый огонёк робко приблизился к нему и завис в миллиметре от безымянного пальца.