– Дитя…, – даже мейстар заговорила вполне доброжелательно. – Юли, ты не знала?

Опережая маму, я помотала головой.

– Простите. Я испугалась, остаток ночи я почти не спала. Я… мне… мне не хватало смелости признаться.

Мейстар качнула головой:

– Дитя, тебе нечего бояться. Я позабочусь о тебе. Сегодня прекрасный вечер для молитв, проведи его перед свечой, чтобы обрести душевное спокойствие. На третий день Возрождения я приглашу для тебя служительницу Огня.

Обалденная забота, я считаю.

– Мейстар, благодарю вас от всего сердца, – я низко поклонилась и так и осталась стоять с опущенной головой, старательно изображая раскаяние.

Похоже, моя копия гораздо мягче меня. То ли ещё не успела отрастить зубы и наточить когти, то ли характер изначально более покладистый. Хотя нет, не думаю. Она же вопреки всем запретам, рискуя жизнью, сбежала прошлой ночью в храм.

Как бы то ни было, Сиятельная Индюшка купилась. Она демонстративно переключилась на свою свиту и продолжила прерванный разговор, меня она мстительно оставила стоять, согнувшись в три погибели – а мне только этого и надо.

Я выждала. Зрители начали возвращаться к еде. Зря, ребята. Шоу продолжается.

Я выпрямилась и обернулась к старухе:

– Простите. Госпожа сказала, что на празднике не может быть пропавших продуктов. Мне мерещится? Эти пирожки на самом деле хорошие?

Я поставила перед ней тарелку с нашего стола, однако старуха даже не взглянула, а сразу возмутилась:

– Разумеется, они хорошие! Что ты опять несёшь?

– Благодарю, госпожа, вы развеяли мои сомнения.

Внешне тарелки не отличались, и я забрала пирожки с начинкой из свежего мяса, оставив старухе нашу тухлятину. Она ведь сама сказала, что её устраивает.

7. Глава 7

Обратный путь мы прошли в молчании. Я видела, что мама хочет поговорить, но не решается. Согласна: пусть мы и идём одни, нас могут услышать, и лучше подождать до шалаша. Поэтому я беззаботно наслаждалась роскошным садом и пыталась запомнить ориентиры. Если попытаться представить территорию усадьбы доской, а здания – фишками го, то есть надежда, что в памяти карта отложится с первого раза. А вообще… вот ведь ирония – я собиралась в парк. Кто же знал, что он окажется в другом мире? Только уток не хватает. Впрочем, пока мне нечем их кормить, и я твёрдо намерена это изменить. Открыто вступив в схватку, я больше не имею права бездействовать.

Мы прошли под растительной аркой. В свете дня участок, прилегающий к шалашу выглядел запущенным. Я мысленно хмыкнула. Чуть позже слугам придётся немало постараться, чтобы привести его в порядок. Но разве запущенности — не их вина?

– Лёси, – мама заговорила только под ненадёжной защитой домашних стен, – ты не можешь продолжать вести себя столь вызывающе.

– Почему?

Мама побоялась отвечать громко, обняла меня за плечо и зашептала на ухо:

– Они найдут, как сделать нашу жизнь невыносимой.

– Мама, некоторое время мы следовали их правилам. Верно? Ты удовлетворена их к нам отношением?

– Лёси…

– Если определённые действия приводят к результату, который тебя не устраивает, чтобы получить иной результат следует изменить образ действий. Мама, пожалуйста, доверься мне. Я знаю, что делаю. Меня благословил Огонь.

– Это был Злой Огонь, Лёси. Я очень боюсь, что ты сожжёшь себя, а не их.

– Мама, доверься. Лучше скажи, ты что-нибудь слышала о моём наречённом? Кто он?

В разговоре уже всплывало, что до совершеннолетия мне несколько месяцев. Грядущий брак не самая моя главная проблема. Правильнее сказать, что сейчас для меня это вообще не проблема. Но. Завтра меня ждёт встреча с женихом. К столь знаменательным событиям стоит готовиться. В конце концов, это мой первый жених!