Булат подался вперед. Гуннар стал на удивление серьезным, когда за спиной хозяина таверны, словно из воздуха возникла тонкая женская фигура, одетая в алое платье. Плечи девушки были обнажены, а длинные волосы, огненно-рыжие, словно ожившее пламя, стекали ниже талии. Она шагнула вперед, ступив на место Потапа, который поспешно отошел в сторону, предоставляя девушке пространство. Но для чего?

Булат невольно ощутил растущий интерес. Северяне, сидевшие с ним за одним столом, во все глаза глядели на происходящее и были не менее заинтригованы.

Булат плохо видел лицо рыжеволосой. Его скрывали от него длинные волосы. Но затем она повернулась и резко вскинула вверх руки, отчего многочисленные тонкие браслеты на ее запястьях зазвенели, словно рассыпавшиеся на пол монетки. Булат услышал, как сдавленно охнул рядом с ним Гуннар, но даже не повернул головы, чтобы посмотреть на северянина. Он просто глядел на девушку, стоявшую в паре шагов от него, босоногую, юную и красивую какой-то грешной вызывающей красотой. А она так же неожиданно стала двигаться, гибкая, тонкая, изящная, а откуда-то из темноты раздался монотонный стук барабана и больше ничего. Только этот стук и танец рыжеволосой.

Девушка двигалась словно потягивающаяся кошка. Каждое движение плавное покачивание листьев на ветру, волны на воде, охваченном огнем заката, как бывает, когда солнце тонет за горизонтом моря, окрашивая синие воды в цвета крови.

Булат не мог отвести взгляда. Ее лицо, ее руки, змеями извивавшиеся и звеневшие браслетами…

Ее округлые бедра и плавная походка, все приковывало взор так, что было невозможно оторвать взгляд. Она сделала круг, обошла всех, кто сидел ближе, а затем обратила взор в сторону столика, за которым сидели Гуннар и Булат. На короткий миг Булату вдруг показалось, что девушка остановилась и даже сбилась с ритма. Она какое-то время просто смотрела на столик, на кого именно из них, он так и не понял, отчего-то мечтая о том, что рыжеволосая красавица смотрит именно на него и ни на кого другого! Но барабан призывно застучал. Громкий, наглый… А затем она продолжила свой танец.

В груди Булата что-то вздрогнуло, кольнуло болью, и он встряхнул головой, прогоняя видение рыжеволосой танцовщицы с ужасом и какой-то горечью осознав, что только что и думать забыл о своей Лорри. Впервые за долгие годы он забыл о ней…

***********

Потап посторонился, пропуская меня мимо на стальной лист маленькой сцены. Я обвела взглядом собравшихся людей. Одни мужчины в зале, если, конечно, не считать девушек, что разносили напитки и еду.

«Танцуй!» – приказала себе, хотя тело отказывалось повиноваться. Обычно мне всегда давалось легко танцевать перед публикой, кем бы она не была, от простых крестьян и рыбаков, что гнут спины с утра до ночи, до горделивых господ и князей, жаждавших развлечений не меньше, чем простой люд. А тут ноги отказывались повиноваться. Все тело словно окаменело, и я не могла управлять им так, как привыкла и как могла.

«Да что это со мной?» – удивилась невольно. Браслеты на запястьях призывно зазвенели, и я заставила себя танцевать, не глядя на публику, сидящую передо мной. Я просто не хотела видеть их, пытаясь сосредоточиться на танце.

Длинные алые юбки взлетали в такт рукам и барабану, в который бил Нечай. Я изгибалась словно кошка, качала бедрами и мои летящие волосы, я это знала точно, напоминали пламя. Более того, я сама в этот миг была пламенем. А затем взгляд нашел мужчину, что сидел прямо передо мной. Сама того не желая, бросила на него взгляд и застыла, едва не споткнувшись. Глаза расширились, и я подавила в себе желание произнести: «Кто ты?».