Передо мной сидел мужчина из моего сна. И хотя я не видела его лица, отчего-то была уверена, что это именно он. Те же широкие покатые плечи, те же длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам и…

И он смотрел на меня.

«Танцуй!» – простучал зло барабан. Опомнившись, продолжила танец, приближаясь к финальному моменту. Закружилась, словно юла. Платье поднялось, и я оказалась словно в огненном цветке. Мои ноги оголились выше колен, мужчины в зале дружно выдохнули, а я продолжала свое бешенное кружение и при этом не могла сосредоточиться и прогнать из головы того человека, которого увидела несколько долгих мгновений назад.

Мой мужчина из сна! Я уверена – это он!

Я плавно подняла руки, кружась в бешенном вихре. Все сплелось, мое платье, длинные волосы… Я сейчас была похожа на пламя, а затем сама стала пламенем.

Вспыхнул огонь, окружив меня со всех сторон. Обнял своими горячими руками, оберегая, храня и я перестала кружиться, продолжая танцевать уже прямо в пламени, которое породила сама своим танцем, своими мыслями.

Я позволила себе снова посмотреть на этого мужчину и огонь вокруг меня поднялся еще выше. Пламя лизнуло потолок, жадно и настойчиво, но я поспешила его успокоить, потянула обратно, ниже. Взмахнула руками и остановилась. Алое платье облепило ноги и покорилось, растянувшись складками вдоль тела.

В зале повисла тишина. Барабан Нечая замолчал, а я продолжала смотреть на незнакомца, запоминая его черты, впитывая их в себя и медленно гася огонь своего сердца.

«Как он красив», - подумала про себя, понимая, что именно так он и должен был выглядеть, если бы обернулся в моем сне. Мужественное лицо настоящего мужчины, твердые скулы, волевой подбородок, чуть прищуренные светлые глаза, короткая борода, которая удивительным образом шла ему. А затем волшебство разрушилось. Толпа мужчин вскочили со своих мест, яростно аплодируя. За моей спиной кто-то тихо пробормотал:

- Я видел пламя. Оно было настоящим! – голос принадлежал Потапу, а затем в зале загорелся свет, все ярче и ярче – это девушки снова зажигали свечи, потушенные ранее.

Я заставила себя оторвать взгляд от мужчины и шагнула назад, как тут же налетела на грудь хозяина таверны.

- Как ты это сделала, маленькая ведьма? – спросил он мне в самое ухо.

- Обман зрения, - ответила я.

- Это ты слепому расскажешь, - произнес он. - Ну да ладно. Я впечатлен! После поговорим, а пока ступай к своему старику…

Я не заставила себя просить дважды и рванулась в сторону, где укрывался Нечай. Мы встретились взглядами, и старик поманил меня к себе.

- Те господа слишком пристально рассматривали тебя, - сказал мне Нечай, - так что ступай в подсобку и не показывайся оттуда до конца вечера, а я пока развлеку гостей песнями, - и он сунул мне в руки барабан и подтолкнул к нашему укрытию. Я бросила через плечо взгляд на столик, за которым сидел тот самый человек и тяжело вздохнув, поспешила исполнить наказ старика. Хотя впервые в жизни мне хотелось его ослушаться. Но я нырнула в каморку, радуясь тому, что из нее по крайней мере немного виден зал и даже краешек стола, за которым сидел ОН.

Я как была в платье, так и села в нем на тюк с какими-то тканями, приготовившись слушать пение Нечая. За несколько лет, что мы провели вместе, я знала наизусть все его песни и баллады, но голос Нечая мне нравился и с возрастом он не становился слабее. Напротив, мне казалось, что в нем оживает какая-то сила, что выше всех нас.

А когда старик пел о любви, я порой закрывала глаза и начинала грезить… Конечно же о нем. О мужчине из моих снов. Только вот теперь, я была уверена, что он находится рядом со мной. И нас разделяла только тонкая перегородка каморки и несколько шагов через зал.