- Нашла его? – спросил он тихо.

Женщина покачала головой.

- Нет пока. Их здесь так много… - она вздохнула. - А через лед я не чувствую запаха.

- Здесь пахнет смертью, – возразил мужчина и протянул руку, предлагая ее беловолосой. - Пойдем, Брунхильда, - сказал он.

- Да, - согласилась она и поднялась на ноги, бросив последний взгляд на ледяную равнину, раскинувшуюся у подножия Братьев Великанов.

- Мне пора уходить, - сказал мужчина. - Я пришел за тобой, получить последние наставления перед дорогой.

- Хорошо, мой любимый, - Брунхильда ласково прикоснулась к щеке собеседника. - Мы поговорим с тобой, но не здесь, - она посмотрела по сторонам добавив, - я порой, и сама боюсь этого места.

- Мы его хранители, - возразил оборотень, - мы не должны бояться…

- А я боюсь, - перебила женщина. - Ты мой сын, Дьярви, но ты еще очень многого не понимаешь. Ты не чувствуешь того, что чувствую я, когда ступаю по этому льду. Я вижу всех их, понимаешь, всех, кто лежит в этой толще. Лежит и ждет своего часа. Я не вижу их лиц, и они мертвы уже давно, но это колдовство, чернее чем самая черная ночь.

- Удивительно слышать от тебя подобную речь, - спокойно сказал Дьярви и прыгнул вперед, падая на лед уже пепельным волком. Следом за ним опустилась на лапы белоснежная волчица. Они переглянулись, скрестив два взгляда – золотой и серый, и побежали вперед, прочь от гладкого поля льда, растянувшегося от кромки леса до подножия Великанов. И они не видели появившегося из пустоты высокого мужчину с длинными черными волосами, в которых запутались светлые пряди. Голубые глаза человека проследили за бегом волков, а затем он просто исчез, как и появился, и лишь молчаливые горы, укрытые шапками снега, были свидетелями его необыкновенного волшебства.

*********

Булат не любил северян. Более того, он их ненавидел…до поры до времени, пока судьба не познакомила его с одной прекрасной женщиной, которую вскоре отняла, оставив в сердце глубокую незаживающую рану.

Любви к жителям севера это не прибавило и Булат, как и прежде, стал ненавидел их, и возможно, даже еще сильнее чем раньше, хотя и пытался скрывать свои эмоции и чувства, особенно когда отправился в новый город знакомиться с его правителем, величавшим себя не иначе как Вождь.

Поехать знакомиться с новым соседом его заставила злая судьба в лице князя, земли которого граничили с владениями самого Булата. Волей-неволей ему приходилось поддерживать с ним видимость дружбы и согласия, что, впрочем, было выгодно обоим, поскольку в случае набегов врага, князь и Булат со своими дружинами, приходили друг другу на помощь, а в остальное время старались меньше попадаться друг другу на глаза.

Все это продолжалось до тех пор, пока на окраине земель князя не появился чужак, который отстроил над рекой город и сел править в нем как хозяин. И именно к нему отправил князь Булата, так сказать, для знакомства с соседом.

Северянин встретил гостя крайне радушно и, хотя Булат посматривал на Гуннара с подозрением, про себя он решил, что молодой северянин все же больше ему пришелся по нраву, чем не понравился.

На том и порешили.

Гостить долго Булат не собирался, да и князь ждал вестей от своего посланника, но Гуннар уговорил своего нового друга, как он называл Булата при встрече, задержаться на пару деньков, а за день до отъезда пригласил пойти в какую-то таверну, чтобы расслабиться и повеселиться.

- Знаю я тут одно местечко, – сказал ему Гуннар, когда мужчины возвращались с конной прогулки, качаясь в седлах, - там хорошо готовят и девушки просто красавицы…