Казалось бы, инцидент был успешно замят. Ни законная супруга короля, ни кто-либо из верноподданных Эладора не догадался о том, что у властителя королевства есть незаконнорождённая дочь. И всё-таки семя разрушения было посеяно. Влияние Нави проникло в Эладор и незаметно, шаг за шагом, высасывало из него магические силы. Но ни единое существо – будь оно из мира живых либо из мира умерших – кроме, разумеется, самого мудрейшего Велеса и его верноподданной мавки, исполнявшей на территории Эладора волю своего повелителя – не догадывалось об этом.

Верный способ переломить эту ситуацию был только один – жестокий и беспощадный. Уничтожить незаконную дочь короля и всех её возможных потомков. В крайнем случае – лишить их магической силы, что в принципе не представлялось возможным, поскольку речь шла о потомках представителя расы высших эльфов и обитательницы Нави – альтернативной вселенной, буквально напитанной разрушительной для Эладора магией Тьмы. Раз второй способ избавить Эладор от вторжения тёмных сил был заведомо обречён на провал, оставалось только одно. Мир должен быть полностью избавлен от ребёнка-бастарда и от всех без исключения потомков по этой ветке.

Однако сам король, к счастью, об этом не знал. Он регулярно наведывался в дом травницы, которая приютила его дочь, и незаметно для всех наблюдал, как растёт Айла, отмечал каждый её шаг, каждое новое выученное ею слово. Со временем магические силы Айлы стали проявляться всё заметнее, и её отец постепенно переправил из Эладора некоторые старинные артефакты, чтобы Айла могла ими воспользоваться, когда придёт срок. Среди полученного таким образом наследства от отца в распоряжении Айлы оказалось и небезызвестное Зеркало времён. А также – ещё один артефакт, очевидно, даже более древний и сильный, назначения которого до сей поры никто не подозревал. И в дополнение к данному артефакту – одна из его копий более низкого уровня.

Травница, приютившая Айлу, конечно, ничего не знала ни об истинной причине появления малышки в большой плетёной колыбели на берегу реки, ни о магическом даре, открывшемся у этого ребёнка сразу после рождения. Женщина искренне недоумевала, каким ветром прямо в её убогую хижину стало заносить именно те травы и растения, о которых она думала в тот или иной момент. Почему от случайных прикосновений маленькой девочки засохшие травы и цветы оживают и принимают тот вид, который они имели аккурат до того, как по травинкам или стебелькам прошлось беспощадное лезвие ножа.

Сообразив, что всё это неспроста, травница постаралась максимально оградить подрастающего ребёнка от какого-либо общения со сверстниками, впрочем, как и с представителями старшего поколения. Новоявленная мать не отправила девочку в школу, не наняла ей частных учителей. Она стала сама обучать ребёнка, оказавшегося очень смышлёным и жадным до знаний, основам чтения, письма, арифметики, а также – музыке и танцам на свой манер. Главное же – она обучила Айлу всем тонкостям по сбору и заготовке трав, показала редкие рецепты с пояснениями того, какая трава способна исцелить какую хворь, если собрана и приготовлена в правильное время.

Травница, взявшая Айлу на попечение, разумеется, не ведала о том, что та являлась потомком представителей расы высших эльфов и подземного мира Нави. Поскольку мавка, которая соблазнила короля Эладора и понесла от него, на время выполнения своей миссии приняла человеческий облик, то её дочери не передалось ничего, что могло бы напомнить о её связи с эльфами. Разве что выплески спонтанной магии, которые время от времени демонстрировала Айла, могли косвенно свидетельствовать об этом. Но с этими выплесками до поры до времени ничего поделать было невозможно. Что же касается внешности, то девочка ничем не отличалась от обычных людей. Таково было желание Велеса, и его покорная верноподданная блестяще исполнила эту миссию в Эладоре, сделав всё по повелению своего господина. А потому никаких подозрений у приютившей Айлу травницы на тему родства с эльфами её новая маленькая подопечная вызвать не могла.