– Межу прочим, зря улыбаешься, Владимир Андреевич! – резко выпалил прокурор. – Что, есть чем похвастать? Убийц нашли или деньги?

– Ищем, Аркадий Тимофеевич. Вся милиция на ушах! Ну и сами…

– Плохо ищете! – Христофоров с раздражением хлопнул ладонью по столу. – И вы лично, товарищ младший советник, плохо курируете это дело! Что, не можете как следует организовать работу? Бездельников этих озерских напрячь… Ах, они ваши старые друзья, кажется?

– Они без выходных сейчас работают, – угрюмо бросил Алтуфьев. – И поверьте, пашут не покладая рук.

– Значит, плохо пашут! Нерезультативно! – Прокурор повысил голос и уже почти кричал. – Между прочим, меня вчера в райкоме спросили прямо – где результат? Стоял там… как мальчишка, краснел…

– Там подозреваемых мотоциклистов около сотни! Пока всех установишь, проверишь… А еще…

– Ой, нет, нет, нет! – откинувшись на спинку кресла, замахал руками прокурор. – Уж от мелких подробностей меня, Владимир Андреевич, избавь! Не хочу ничего слышать, никаких оправданий! Мне нужен результат! И, как сказали в райкоме, – как можно быстрее! Хотя…

Накричавшись, начальник неожиданно успокоился и, выйдя из-за стола, налил себе воду из графина.

– Ну мы-то с тобой понимаем, Владимир Андреевич, спешка тут не нужна… Но райком требует! А мы будем действовать по закону… Там сколько времени прошло?

– Около месяца…

– Ну вот. – Подойдя к окну, Христофоров распахнул форточку и обернулся: – Месяц у тебя еще есть! А дальше, уж извини – никаких продлений. Я тебе больше скажу! Не успеем – дело заберут в Москву, а уж тогда обязательно последуют оргвыводы. Какие – догадайся сам.

Владимир Андреевич покинул кабинет шефа покрасневшим и распаренным, словно только что вышел из бани. Ниночка проводила его сочувствующим взглядом, но вслух ничего не сказала: в приемной уже дожидался Щербакин – коренастый, с круглым лицом, с залысинами, в новеньком синем мундире с петлицами юриста первого класса – один просвет и четыре маленькие звездочки в ряд.

Кивнув, Алтуфьев вышел в коридор и направился к своему молодому коллеге Пенкину – в это время дня окно его кабинетика было в тени, а день нынче выдался солнечный, жаркий…

Пенкин – в рубашке с короткими рукавами и узких брюках из тонкого синего брезента – «техасах» – внешним своим видом напоминал типичного пижона или, как их раньше называли, стилягу. Разве что прическа была аккуратная, хотя для работника прокуратуры, пожалуй, все же длинноватая. Худой, со светлыми волосами, следователь имел вполне безобидный и даже бесшабашно юный вид, однако же считался дотошным и, несмотря на молодость, ушлым. Новый шеф его раскусил не сразу, но, когда понял, что за человек Сергей Пенкин, перестал придираться по мелочам – вдруг тот обидится да уедет в тот же Ленинград? А кто тогда работать будет? Кроме верных людей, «рабочие лошадки» тоже нужны! Тот еще интриган – Христофоров осознавал это четко, потому и не трогал ни Пенкина, ни Алтуфьева, ни еще кое-кого… ну, пока особо не доставали. Но компромат копил! К примеру, знал, что оба – и Владимир Андреевич, и Сергей – были заядлыми книжниками и больше всего обожали фантастику…

– Здорово, Сереж!

Несмотря на только что подпорченное начальником настроение, Алтуфьев не стал наезжать на своего молодого коллегу, хорошо понимая, что тот и так делает все, что может… и даже чего не может, что по закону не положено. Но все ведь ради дела!

– Здрасьте, Владимир Андреевич! – вскинув голову, Пенкин приподнялся на стуле и протянул руку. – Что, у шефа уже были?