В облысевших розовых кустах, пофыркивая, спокойно стояла привязанная к колючей ветке оседланная лошадь. Отчего-то я решила, что животное принадлежало не кому-нибудь, а господину Дюмону. Иначе как посреди ночи он добрался бы из дома в замок? А раз так, то ничего страшного не случится, если я возьму его транспорт взаймы.

Боясь спугнуть удачу, я поспешно сгребла юбки, кое-как перелезла через подоконник, прицелилась в место, покрытое мхом (чуть подальше от лошади) и спрыгнула. Если бы на мне было надето не дорожное платье, а рабочие брючки, то, возможно, приземление случилось бы более комфортным. Но юбка зацепилась за решетку, послышался короткий треск, и я упала, как мне показалось, на что-то мягкое. Попыталась подняться, но почувствовала, что вязну в чем-то жидком. Едва не закричав от брезгливости, я поторопилась встать на ноги, но каждое мое движение лишь ускоряло погружение.

Удачный побег называется!

Сбежать от королевского инспектора, вывалившись из окна его кабинета — уже стресс для домашней девушки! Но почти до пояса разорвать подол и измазаться в болоте! Ничего лучше духам магии нельзя было подстроить?!

Это я еще молчу про блюстителей порядка, в глазах которых я теперь сбежавшая от справедливого правосудия опасная преступница. Хорошо, что во мне нет ни капли магии, а то посчитали бы ведьмой и сожгли на костре без смятения и сожалений.

Вдруг лошадь испуганно затопталась на месте, а затем встала на дыбы. Вместо солнца над моей головой показались копыта. Я даже не успела испугаться, лишь зажмурилась и беспомощно прикрыла руками голову.

— Давайте руку, — чуть погодя до моих ушей донесся раздраженный мужской голос.

Открыла я глаза не сразу.

Сначала подумала: успел ли скакун перенести меня на тот свет.

Пошевелила пальцами — все цело. Удара не помню. Неужели жива? Новость не то чтобы обрадовала — окрылила! Только вот непонятно, кому принадлежал незнакомый голос. Охраннику? И как теперь объяснить законнику мое падение из кабинета королевского инспектора?

12. Глава 12.

Череда чудес случается, когда вы оставляете ей место…

Если вы думаете, что ваши мечты не имеют свойства исполняться, то смею вас заверить – все совсем наоборот. По крайней мере, если изначально вы оговорили необходимые условия, включая сроки и визуальное воплощение.

У моей же мечты не было внятного облика. Порой просто хотелось взмахнуть белоснежными крыльями –и лететь куда глаза глядят… Домашним говорила, что не до любви мне, но на самом деле всегда знала, что однажды выплывет из тумана норовистый конь и выедет на встречу он. Сильный, большой, как ликующее и зовущее солнце. И скажет: «Теперь ты дома».

Прознай про мою тайну, сестры еще в прошлом году сосватали бы меня какому-нибудь выгодному жениху, которому только кашу варить да детей рожать. Потому-то я и привыкла замыкать свое сердце от чужого взгляда. А так как у меня не получалось представить ни лица, ни голоса, ни даты исполнения, судьба нагрянула внезапно. Дождалась. Накликала.

Только ему, видать, я другим интересом приглянулась.

Я уставилась на мужчину с ужасом. А он, в свою очередь, глядел на меня с недоумением. Высокий, широкоплечий, подтянутый. На вид лет тридцать, волосы почти черные, но на висках и надо лбом седые пряди. Гладковыбритое мужественное лицо с ямочкой на подбородке, сурово сжатые губы и зелено-голубые, как драгоценные камни, глаза. Мама дорогая! Как в таких не утонуть?

— Ну, чего застыли? — сдержанно спросил мужчина, не сводя с меня пристального взгляда. — Не время для купаний.