– И как же?

– Ты сама сказала, что хочешь зарабатывать (например, на одежду), я тебя за язык не тянул.

– О, то есть предложение стать прислугой в собственном доме всё ещё в силе?! – воскликнула Ева с горечью. – Прикажешь приносить тебе чай по утрам (хотя нет, наверное, кофе в постель!), драить лестницы и расстилать красные дорожки у твоих ног?!

– А ты, оказывается, умеешь язвить… И да, от кофе в постель я бы не отказался, особенно в твоём исполнении, – на его губах расползлась грешная улыбка. – Организуешь?

– Иди ты к чёрту, Державин!

– Я уже там, Ланская, причём с тех самых пор, как мы с тобой впервые встретились, – он скользил по лицу девушки изучающим взглядом. – И даже не против и дальше гостить в обители дьявола, но только если вместе с тобой. Хотя… Может, пора уже выбираться из ада? Не хочешь ли вывести меня к свету? Или наоборот, утопишь ещё сильнее?

– А разве от меня что-то зависит? – Ева старалась не опускать глаз, тем самым демонстрируя слабость, но это было ой как сложно. – Каждый сам выбирает, на какой стороне ему быть.

– О-о-о, от тебя зависит очень даже многое, – Макс продолжал разглядывать Евангелину, словно фиксировал и запоминал каждую её чёрточку. – Например, здоровье (а может, и жизни) твоих родных. Тебе нужны деньги, много денег, и в твоих же интересах найти того, кто может их дать, причём вовремя, пока не будет слишком поздно… Но при этом не советую оценивать себя слишком дёшево и связываться со всякими голодранцами, которые и о себе толком позаботиться не могут.

Намёк был ясен: в представлении Максима таким «голодранцем» являлся Исаев. Не понимая, почему продолжает оправдываться перед бывшим одноклассником, Ева тем не менее не хотела, чтобы её отношения с телохранителем были поняты превратно.

– Кирилл, к твоему сведению, очень мне помог и ничего не попросил взамен, – напрямик заявила девушка. – Он не такой, как некоторые… – она умышленно не закончила фразу. – Я вчера весь вечер и половину ночи объявления по работе смотрела, а сегодня на собеседование ходила…

– Вот как… Тем лучше. Ну и? Как успехи? Нашла что-нибудь?

– Разве что гада, который потребовал… – она возмущённо засопела, не желая озвучивать скандальное предложение, и опустила глаза. – В общем, я ищу дальше, а пока у меня есть несколько временных подработок.

– Потребовал, говоришь? – в тоне Державина зазвучал металл. – Это кто же у нас такой бессмертный?

Евангелина не знала, зачем Макс выспрашивает подробности, но не стала скрывать и сдала нерадивого управляющего рестораном с головой. А ещё задумалась, не пойти ли в полицию…

– Вот видишь, Ева, – меж тем продолжил Макс, – чтобы не попасть в лапы таких ублюдков, как бывший управляющий, тебе бы стоило искать поддержки в проверенных местах. А то мало ли, на кого можно нарваться… Вдруг рядом не окажется никого, способного оказать помощь…

Ева не совсем поняла, почему Державин назвал управляющего «бывшим», но здравый смысл в его словах, разумеется, был. Вот только найти действительно хорошее место, да ещё и в кратчайшие сроки, не так-то легко.

– Ну и где же, по твоему мнению, можно взять эти самые «проверенные источники»? – не удержалась от сарказма она. – Не о себе ли ты, случаем, говоришь?

– Ну вот, ты сама всё прекрасно понимаешь, – Макс проигнорировал её тон и продолжил гнуть свою линию. – Тебе и только тебе предстоит сейчас решить: работать ли на чужого дядю, чтобы свести концы с концами, или трудиться… скажем так, под моим крылом. Я даже буду так любезен, что предложу тебе в качестве рабочего инвентаря не ведро и швабру, а ноутбук и смартфон. Другими словами, я предлагаю тебе работать в моей компании.