Выхожу из машины с недовольством.

— Какая пошлость.

— Пантера. Я понятия не имею, кто еще сильно грозный в семействе кошачьих. Львица?

Стукнула весельчака по плечу, просто ради приличия. Не буду продолжать эту тему.

— У меня есть время сбегать в душ?

Над территорией университета мертвенно тихо. Ни одного студента.

Дрейк насмешливо косится на меня.

— Иди. Скажу куратору, что ты побриться забыла и побежала себя в порядок приводить, — он перед дверями не подпускает гневно пыхтящую меня. — Не люблю колючки. Потом вокруг губ раздражение.

Он, не касаясь, пальцем обводит контур своих бордовых.

Хмуро смотрю на столичного. Глупые шутки. Неуместное веселье.

— Сама серьезность, — он растягивает слова и распахивает дверь.

Не теряя времени, которого нет, бегу в блок.

Душ, крем и я готова провести еще один день в этом логове.

***

Действовала на турборежиме. Потратила на все необходимые манипуляции десять минут, еще на пять зависла в планшете.

В сети универа появился рейтинг нас, первокурсников. Странный конкурс слейвов начался прошедшим днем. В турнирной таблице каждый занял свое место согласно баллам. Откуда они взялись вопрос десятый. Более важный момент — призы.

Да, за победу в чертовом ралли полагается награда. Денежный приз с шестью нулями и одно заветное желание, которое исполнит хозяин победившего слейва. Никаких приписок мелким шрифтом с условиями или запрещенными желаниями. Получается, в случае победы можно сделать любой запрос. Осталось понять, стоит ли игра потраченных нервов?

Себя все равно нашла. На десятом месте из двадцати.

Как я там оказалась? По какому принципу распределялись баллы? Кто голосовал?

Ничего не понятно, и разбираться времени нет. Закидываю планшет в сумку и мчусь в столовую. На пути попадаются уже позавтракавшие студенты. Столичные не обращают внимания на спешащую приезжую.

Полное равнодушие к биомусору играет на руку. Пока заносчивые детки увлечены друг другом — можно жить спокойно. Главное не привлекать лишнего внимания. Это непросто, но возможно.

Студенты по одному, по двое покидают столовую, в проеме виднеются занятые столы.

Я не опоздала. Завтракать не обязательно, важно просто показать, что я пришла, села за стол.

Две девушки вышли, громко смеясь и стуча каблуками. За ними появился Малин.

Малин.

Черт.

В памяти по-прежнему полный провал, меньше всего хочу столкнуться с истинным. Останавливаюсь, пока не чувствуя его запаха. Между нами достаточное расстояние.

Он повернул направо и почти скрылся в примыкающем коридоре.

Выдыхаю, прислушиваясь к учащенному сердцебиению. Для паршивого начала дня не хватает только беседы с Малиным.

Словно в насмешку, посчитав так же, он обернулся. Бледно-желтые глаза впились и не отпускают. Не останавливаясь, столичный разворачивается и идет на меня.

Проклятье. Проклятье!

Я лично куплю тебе крем от запаха, чтобы ты не сводил меня с ума.

Отошла с прохода, готовясь к уже известной реакции тела. Только к такому не подготовишься, как ни старайся.

Убежать? Да, можно, но какой смысл? Захочет — догонит. Зачем подстегивать инстинкт «нагнать жертву»?

Самый вкусный запах проник в легкие. Сперва легким шлейфом, но со следующим вдохом остался осадком и понесся по крови.

Что-то изменилось.

Обычно постепенно нарастающее желание ударяет сразу. Моментально пробуждает все нервные окончания, гормоны будоражат клетки мозга, между ног пульсирует болезненная необходимость одного. Бесполезно смотреть на других, тело хочет Малина.

Он открывает рот в нескольких шагах от меня, намереваясь что-то сказать, но я опережаю.