– Выходит, сморги назвали один из шедевров своего народа «Единичный Образец»? – аккуратно поинтересовалась Арма, – Не слишком ли прозаично даже для самых ученых сухарей?

Но Сморг её словно не слышал. Он не дышал почти полминуты, а затем, с трепетом, который обычно не свойственен существам, умеющим чинить оборудование и синтезировать сомнительные химические эликсиры, медленно поднял купол и взял кристалл в руку. Тот был неожиданно тёплым, почти живым. На всякий случай он пошарил рукой по дну ниши и обнаружил старый фолиант с красивой эмблемой, отлитой из красивого белого металла с пурпурным отливом. Исписанные листы с картинками вполне неплохо сохранились. Видимо, тепло кристалла послужило неплохой защитой от неумолимого времени и сырости. На тыльной стороне виднелась такая же эмблема, но чуть поменьше, и в ней можно было различить какие-то буквы.

– «Собственность мастера Синдра», – прищурившись, шёпотом прочитал Сморг, обращаясь к Арме, внимательно следящей за происходящим через сенсоры дроида, – Теперь у нас есть живой огонь!

Дроид чуть склонил голову, будто вежливо соглашаясь. Словно в ответ где-то в глубине помещения послышался резкий механический звук.

Сморг замер.

– Это… это ведь ты, Арма, да? – спросил он с едва заметным испугом, и Арма уловила, как у него увеличился пульс.

– Нет, – отозвалась она, – Это, по всей видимости, здесь есть что-то ещё, но мои сканеры не улавливают движения.

– Отлично, – прошептал Сморг, пряча кристалл с фолиантом в нагрудный карман скафандра.

Дальше путь вёл через галерею. Пыль под ногами походила на мягкий пепел. Когда они дошли до зала, Сморг снова застыл от восторга. Пол был сделан из прозрачного кристаллита, а в него было встроено целое огромное панно из драгоценных камней, выложенных в виде цветущих деревьев. Местами вставки треснули, где-то помутнели, но общего впечатления это не портило.

– Это работа мастеров клана Тейран, – тихо сказал Сморг, шмыгнув носом, – Кстати, это их эмблема на фолианте. Я видел лишь небольшие фрагменты в архиве, но никогда не думал, что увижу это целиком! Он медленно встал на колени и увидел едва заметные следы.

– Здесь кто-то был, – сказал Сморг, – Кто-то давно, а кто-то недавно. Старые следы тяжелых магнитных ботинок, как у наемников, и какой-то… довольно необычный и большой отпечаток…

– Тогда будь осторожен, – тихо, но четко выговорила Арма, – Кто знает, кто это мог быть и какие у них намерения. Предполагаю, что как минимум не самые добрые.

По какому-то наитию Сморг снова достал из нагрудника найденный кристалл с живым огнем и приложил его к самому центру панно. Через секунду в воздухе всплыла проекция с изображением витиеватой карты сложных систем тоннелей. Снизу четко светилась уже знакомая им печать клана: «Коло Тейран. Последняя сборка».

– Они будто знали, что долго не протянут, – прошептал Сморг. – И спрятали там то, что считали очень важным.

Сморг ещё раз взглянул на панно. «Единичный образец» все еще стоял в самом его центре, точно вписанный в рисунок, словно именно так всё когда-то и задумывалось. Карта всё ещё парила в воздухе, линии вели куда-то дальше, вниз, указывая путь через разветвленную сеть старых коридоров и залов.

– Кажется, мы на верном пути, – пробормотал Сморг, и в его голосе больше не было ни задумчивости, ни восторга, а лишь тихое упрямство и азарт – то самое сочетание, которое обычно не оставляло место колебаниям и нерешительности.

Сморг медленно поднялся на ноги, всё ещё пристально глядя на переливающуюся карту, линии которой мягко светились и манили куда-то вниз, в глубины древних туннелей. Арма внимательно наблюдала за ним через сенсоры дроида.