- Оу! - на европейский манер вскрикнула я и, не дожидаясь помощи, шагнула в глубокую лужу.

- Примите мои глубочайшие извинения, звездоокая! По моей вине дорогу не отремонтировали, как подобает! Это сделано исключительно для того, чтоб нас, то есть вас, не беспокоили бродяги и прочая шушера. Закон не позволяет полностью извести людей в округе, как бы я ни старался, но баланс природных сил должен быть соблюден! И поля! Поля обязательно должны быть выкошены, чтобы ночью к вашей обители никто не пробрался незамеченным. Прошу вас, не гневитесь на меня слишком сильно! Это все для того, чтобы замок не взяли рыцари после удачной осады!

Что за бред он несёт? Какие поля? Какая осада? А! Я поняла, меня просто пытаются окунуть в антураж и самобытность этого местечка. Ну и пускай, почему бы и нет, собственно. Места тут и вправду чудесные! Впереди видна небольшая скала, что торчит черной тучей посреди зелёного поля, неподалёку раскинулись деревушки. Наверняка и вправду бродят толпы туристов, а турист – это хорошо. Турист всегда, купив ненужный хлам, счастливо удирает к себе на родину, чтобы никогда не вернуться обратно с претензиями о качестве сувениров. Может, и вправду стоит подумать в этом направлении? Приглашу сюда маму, она у меня любит шить всякую дичь из лоскутков. Устроим тут лавочку, и никакой другой работы больше не нужно. Только как это все оформить? И неплохо было бы наведаться в банк, узнать, правда ли та огромная сумма, о которой говорил Мрак, существует на моем счёте? Бумаги я подписала, но пока не увижу счёт своими глазами, ни за что в него не поверю.

- Звездоокая, вы размышляете или недостойный оскорбил вас неудобствами?

- Почему все меня стали называть так странно?

- Полагаю, из-за сияния, которое вы дарите нам.

- Я так и подумала.

Когда-то давно это точно была дорога, может быть, даже мощеная, судя по тем редким камням, о которые я без конца спотыкаюсь. Колеи глубоченные, ещё и ямы здесь как будто специально понакопали. Кроме как на бульдозере, ни на чем наверняка не проедешь. Серджиус, гордо вскинув острую бородку, идёт рядом будто бы по асфальту. Заколдован он, что ли? Или так часто здесь ходит, что помнит каждую ямку? Вон как ловко перешагнул.

Одно радует, небо чистое и даже облачков на нем нет. Только один-единственный раз в воздухе промелькнуло что-то неясное, похожее на марево во время жары. И на землю от этого явления упала огромная тень. Наверное, тут так бывает. Зарницы, когда я впервые их увидела в небе под Рязанью, меня тоже напугали. Кто ж знал, что такое бывает? Я, например, не догадывалась.

До обрыва у подножия скалы мы шли минут сорок, и это я ещё не на каблуках! Выбираться в город отсюда точно будет не просто, да и за покупками тоже.

- Ваше родовое гнездо, сиятельная! Будьте счастливы здесь! - пафосно указал на амбар мой провожатый. Я огляделась внимательней. Да уж! Слов нет! Чёрная глыба скалы, перед ней вздыбленное вверх полотно посеревших от времени досок. Это и есть, очевидно, то самое инженерное сооружение? Ну да, вон трос тянется на наш берег обрыва к столбу с колесом. Мне сейчас станет дурно, ни гостиницы, ничего рядом нет, немецкого я почти не знаю. Если мост не опустить, ночевать мне сегодня прямо здесь, в поле! Впрочем, на амбар я возлагаю тоже не слишком много надежд – сарай из толстенных брёвен под крышей из плоской каменной черепицы.

- Эм?

- Мост несложно опустить. Смотрите, вот сюда нужно вставить ключ, - Серджиус показал на отверстие в столбике. Скорее дырка от гвоздя по виду, чем замочная скважина, - Этот упор необходимо сдвинуть, тут чуточку потянуть и все. По ту сторону механизм устроен даже проще. Там он колесный, больших размеров, и скважины нет. Достаточно покрутить, и мост вздыбится.